“我爹他们……好像出了事。”赤缇扯着云霁的袖子，“我就去看看，他们……”
她讲到这儿，已经有点不好意思了。她在心底推测了许多她爹娘的下落，最终声音低微道：“阿霁，帮帮我，求你了，看到我爹娘平平安安就好。”
云霁侧眸，她本意是想拒绝，看到赤缇睁着一双大眼睛看她，泪盈睫上，她最终点头道：“只保你至亲之人平安。”
赶马的小伙停下车，挠头笑道：“姑娘们，接下来我们不同路，恐怕不能送你们了。”
赤缇拉着云霁下了车，小伙看到云霁，话讲完了，脸上的笑还是停留着的。
他在碧水郡运鱼虾，难得走一次陆路，就捎带了两个人。看到云霁眸光朝这儿看来，想上前去告别，又怕身上沾了鱼腥味，薰到她们，站在原地，望着二人远去。
赤缇本意是再往东走，云霁停下了，她抬手挡住阳光，晴日下，庙前红线微微晃。
此处也有红线庙。狐七哥的信徒还真是广泛。
“去喝点水吧。”云霁道。
赤缇纵然忧心谟王下落，但还是停下来，和云霁进了路边的茶棚。
坐在里头的李惊风余光一晃，看到日思夜想的人背着一条长木匣，起身就走。宋绿水话讲到一半，看到李惊风起身仓皇失措掀开帘子往里走，忙追上去。
他往外看，是云霁。
李惊风道：“别看她。”
宋绿水问：“你不去与她见一面？”
李惊风站在煮茶的里间，淡声道：“谟王出事，阿霁应该是陪那位小郡主去赤木郡的，与我们不同路。”
七个月，赤木郡汹涌的起义军已经全部被招安了。将禁沙柳全部砍干净送到鹞都，来换取更多的金银珠宝。
各地有名的无名的仙人庙宇似开春后杂草蔓延生长，后又被挨个砸掉，只因为“神仙不遂人愿”。
谟王阻拦禁沙柳的砍伐，起义军归顺了大周，反倒他是因为招安不力，偏心叛贼，成了众矢之的。
“见了又走，我怕舍不得。”李惊风死死盯着那个与他相貌几近差不多的桐傀，跟在阿霁的身后。
末了，他叹息一声，道：“会再见面的。”
宋绿水问：“要派些人跟着吗？赤木郡乱得很。”
“不用了，阿霁神通广大。”李惊风半靠在灶台边上，抬手揉了揉脑侧。
此处与赤木郡接壤，日头毒辣。茶棚干的都是宰人的生意，连两壶白水都要收人五吊钱，赤缇在身上扣了半天凑不齐，最终靠云霁丢出几块金子。
她还没有讲话，桐傀忽而一拉她，她一呛，弯腰咳嗽不止，叉腰要开骂，发现云霁远远站在身后，她走路不看路，差点撞上了人！
云霁目光盯着被追着的人。看着同赤缇一般大，后边浩浩荡荡追了一群人，一名老妪从后头的马上被人颤颤巍巍地扶下，道：“八小姐……你就回去吧。”
云霁笑道：“像不像你？”
赤缇的脸蓦地一红。
当初春来客栈，她就是让钟伯在后边追着，赌气说“我偏不回家”。她嗫嚅道：“现在改了。我不任性了。还是回家的好。”
她一想到已经数月没有音讯的父母，心就高悬起来。
她看着跌倒在地的女子，心中生出万千念想，心道她回去也好。不料云霁“啊”了一声：“搞错了，她同你不同。”
怎么不同？
云霁抬手示意赤缇，道：“看，后边的人手里还拿了长锁，你不回去，被人拿绳子绑回去吗？”
那女子跌跌撞撞站起来，似是服了软，跟着老妪走了几步，而后用力一推，把老妪推了个趔趄，后头追着的人见她软的不吃，带着长绳索围了上来。
赤缇呼吸一滞。
云霁弯腰拾起一颗石子，平抛而去。
石子在飞去之时，忽生双翼，变成了一只小雀，尖喙啄上来人眼睛，那位“八小姐”见状，忙起身再逃。
后面的追兵被一只鸟遛得人仰马翻，她似有所感，转头回望，只看见两名带着随从的年轻女子看着她。
“好了，她没事了，走吧。”
云霁朝赤缇伸出手。
她双翼一刹那间展开，带着赤缇乘风扶摇而上。
——
柳曲在红线庙躲了半个时辰，见追着的人没有来，才哆哆嗦嗦从供案底下爬出来。
她看着笑眼的狐狸神像，心中顿生一口恶气。
只会牵红线，有什么用！
她猛然一踹那只摇头眯眼的狐狸，塑像从壁龛掉了下来。柳曲似乎还不解气，噼里啪啦把香案上的瓜果全部都扫到地上。
想起这几日受的委屈，她泪珠已经涌出眼眶。
她娘被赤木郡的乱兵杀死后，从此无人再护着她，老奶娘追着她跑到这儿，希望她听她爹的安排，说是婚配，不过就是拿她讨好人，要把她送到沼洚郡给蛇蛮，她什么时候受过此等委屈？
柳曲手里动作愈发无忌，像是泄愤般胡乱打砸庙内的陈设。
供碟掉到狐狸像上，只听得清脆一声，白玉狐像碎了。
茶棚内，宋绿水和李惊风话讲到一半，却看见他脑袋往桌上一磕，晕了过去。
那声脆响彻底唤醒了柳曲的神智。
她不可置信地扶着香案，她刚才在做什么？
她竟然想把庙都砸了，自己脑子怎么这么不清楚？遭了委屈要去怪一位不相干的神仙。
她似感觉有什么东西挨着她。柳曲低头看，是一只蛇！
蛇满身都粘着香灰，缠绕着爬上她的手。柳曲惊叫一声，神智尚未完全丧失，翘着手捏过蛇的七寸，将它往地上一丢。
这边供奉的不是狐狸精吗？怎么会有蛇！
柳曲抬头一看，心神都要被震出来了，那神龛上白玉像后，密密麻麻，竟然都已经爬满了蛇！
她慌慌张张往外逃，脚底下似绊到了什么东西，方才还在劝她的老妪，此刻双眼圆睁，早已经死在了门口。扁头的蛇缠绕着她脖颈，她似乎是准备进庙再劝柳曲，结果却死于毒蛇之口。
纵然她对这位老奶娘有再多怨怼，毕竟对方看着她长大，如今对方横死眼前，柳曲心中还是一阵悲痛。
奈何悲痛持续不了多久，密密麻麻的蛇铺天盖地袭来，神龛上的，供案上的，甚至是香灰里头爬出来的。柳曲僵在了原地，不敢再动。
她生平到现在，从来没有见过这么多蛇。
沼洚郡的人捕蛇为生，那里的毒蛇是不是比这儿还多？她的爹爹，还要把她送过去。柳曲感受到冰凉的蛇身在她身前后游动，莫大的绝望包裹了她。
等死吧。她心道。
蛇牙含毒，柳曲已经视物不清了，她模模糊糊间看到有人过来，散发着异香的驱蛇药熏开了毒蛇。
那老人低低叹息了一声，道：“野有蔓草……天有鹞雀。”
那是常州少女常传唱的歌谣。老奶娘生前带着她的时候常常哼给她听。
是幻境么？
柳曲迷惘间，接上了他的话：“我心有思，我思远行……”
她被人带走了。
“女仙保佑……总算甩脱追兵了。”
黄沙之中，有人喘着气道。此时恰逢黄昏，黄沙已熄，河入长天，金芒粲粲。
钟伯抬手擦了擦汗，望着远处萧索城池，紧紧皱着眉头，沉声道：“得先找个地方。赤缇湖是不能回去了。”
说到赤缇湖，他又想到任性的小郡主。数月前她曾来信说一切安好，还说认识了一位大神仙。不知道现在到底如何了。
不过是小孩子瞎讲罢了。
但总归比追着那个“亢龙刀”好，眼下他成了鹰卫队重点缉查的对象，要是连累了赤缇，又是一桩麻烦。至于谟王的事情，等万事尘埃落定，再和她讲吧。
钟伯揉了揉眉心，又沉沉叹了一口气。
“钟管家，那是什么？”有人轻拍钟伯后背，指着远处一方沙丘。
此处人烟稀少，遍地黄漠，连根草都没有，一览无余。远处沙丘如群山绵延而开，在沙丘之中，又有什么更高的东西。
十二仙女的庙，什么时候这样巍峨了？还是海市蜃楼？他凝眸细看，却隐隐约约怎么也看不真切……旁边忽而有人道：“那东西怎么会动？”
钟伯脸色一变，道：“快走！”
那根本不是什么仙女庙，是沙暴！
数十人筋疲力竭，还是提起力气往后撤去。
就在风沙排山倒海灌来的时候，钟伯等人躲进了一处砂岩窟窿里。旁边人问：“那又是什么？”
什么什么？带了眼睛，不会自己看么？钟伯吹胡子瞪眼，想呵斥身边的愣头青年，又听青年道：“钟管家，那个天上飞的东西，像不像是赤小郡主？”
云霁带着赤缇在天上七弯八拐地飞了一圈，才勉强在红黄沙壤的大漠中找到东西南北。可惜挟着狂沙的风一吹，她的东西南北重新变成了碎沙，随风扬扬而走。
她许是不留神，赤缇掉了下去，被卷进了狂风之中。
<p