“你区区一个主簿……”有人怒道。
刘青从船舱外走了进来,作淮军甲士的穿戴，朝沈书单膝跪地，道：“弩手已布置好了,只等大人一声令下。”
几人顿时色变,意识到不对。
“你们这是要做什么？难道是想谋杀朝廷命官？周仁呢？怎么是你来！”
沈书示意刘青站到一边。
连隆平府里的几位文官小吏也都现出震惊。
沈书的目光在舱中逡巡一圈,看他们酒都醒透了,揣起手说：“太守倒是朝廷命官，印绶在手。未知众位，可有大元皇帝的委任？”
“难道你有？”说话的叫方德福，是此次率队前来的使者。
这些人在沈书眼里,都是只知使钱吃喝的草包，到了隆平后,一天就是骗吃骗喝。沈书笑道：“我也没有。”
方德福浓眉一扬,想要出言诘难,却听沈书理所当然地说：“大家都是草民，这几日城中洪水泛滥,死了不知道多少人。谈得拢,咱们就谈，谈不拢。”
“谈不拢如何？”
“水里的冤魂不知有多少,想必也没人顾得上。”沈书似笑非笑地加重了语气，“你我都是草民，有些事办起来不就容易得多了？”
季孟一拍大腿,附和道：“主簿说得是啊！”
余下的两个蠢蠹连声应和，冲着沈书是周仁的侄儿,料想就算闹出了人命，也没人敢把他怎么样。tehu.org 火鸡小说网
实则沈书也不想把方国珍派来的人杀了，但再拖下去,大都不知又要饿死多少人，这些人还要往返于隆平与庆元，一来一去又要不少时间。索性一不做二不休，吓他们一吓。
那方德福带的几个，都是贫苦盐民出身，一听说方国珍在附近起了事，便携妻挈子地去投奔。混了两年，跟随方国珍行强盗之事，确比光着膀子熬盐的日子轻松多了。然而到了隆平，这伙人成日被周仁带着四处寻欢作乐，吃的用的都是精巧之物，一派江南风情，逐渐乐不思蜀。而方德福本是擅逢迎之辈，凭着会吃会玩，嘴上像是抹了油，拍马屁得来的官职，毫无主见。
一起吃了几次饭之后，沈书发现这些人，就是来隆平玩乐，故意拖延不谈正事，仗着现在大家都是元廷的走狗，总不好自家的狗倒打起来。周仁早已对这群人避而不见，但他手底下的文士，却没一个愿意出来担责，忧心真要是得罪了这些使者，回去告状，将来升迁无望。
他沈书恰恰没有这些顾虑，反正隆平也呆不久了，走前他还想将漕粮北运的事办完。
给沈书这么一吓，方德福同手下人等小声商量。
沈书揣着袖子，闭目养神，耳朵里隐约传进些说话声。
少顷，方德福脸色铁青，坐回原处，说：“周太守说，有八十万石粮要运往京师。”
方德福起了这个头，沈书便知现在可以同他坐下来谈了。
“一旦漕运开了，数目要听朝廷的意思，目下暂定这一批是八十万石。”
方德福其实不在意给多少粮，只因来之前方国珍说得一清二楚，他们一粒米也不会出，重点在于船。
沈书走前说定的是五十艘载重三千石的沙船，这几乎是载重最小的沙船了，周仁磨了这些日子，方德福只答应将数量增至一百艘。之后无论怎么谈，方德福始终咬死方国珍就这么多沙船，走一趟要月余，等急用的时候，再要找船，岂不是耽误自己的事。
“朝廷让运多少，是朝廷的命令，我们也不能同朝廷对着干。只是我庆元是辅助你隆平的差，主次总得分清，来日算起功劳，也是你隆平府占便宜。向来雇车雇船替朝廷运东西，甭管是什么，都叫和雇。价钱亦有定数，只因年成不好，北方的人日子也不好过，咱们大人愿行善积德，才没有伸手向朝廷要船资。给船工的吃食和工钱，要再省下来……”方德福嗤笑一声，“到时候功劳是你们的，咱们庆元吃力不讨好，白费多少功夫？海航不比内河，风浪甚大，船工也辛苦。沈主簿，我看你是少不更事，不懂这里头的深浅。”
“要入大海，或者确实风急浪险，近海可不同吧？”沈书道，“方大人手里有六百艘六千石以上的沙船，只要手指缝里漏下来一点，就能造福大都十万百姓。”
当沈书说到六百艘，方德福顿时变了脸色。
“不过大人没有说错。”沈书的话锋一转，“我是年纪小，许多事情不懂，要向大人请教。”
方德福冷哼一声。
沈书不理会他的态度，径自说下去：“既有更大的船，少费船，亦可少费船工，粮食上就能省下来一些。”
“沈主簿一天到晚在隆平城里好吃好喝，还想着要从船工的齿缝里抠活命粮，果是个少爷！”方德福的手下出言讥讽。
“北上这一趟，我会亲自去押船。”
沈书的话一出，季孟立刻看了他一眼。
方德福：“那你说，要多少船？”
“六千石，一百艘，余下的我们自己想办法。”
方德福的脸色愈发难看。
“船工带够粮食和肉，待漕粮进京，由宣徽院查验无误，结算船资。”沈书看方德福一脸憋闷，心下便知，方德福应该想拿和雇船资做文章，不料沈书会提出，船资不需要为朝廷省。将这一块竟直接从江浙扔了出去，让大都去接。而那时船资的问题便成了出船的方国珍和宣徽院去扯皮。
“怎么能这样？”使者说。
“向来朝廷的和雇船只都是这么个做法。”沈书作出恍然大悟的样子，“方大人想记个大功，等到了大都不提船资的事便是。”
“我不是说船资，船工不能白干活。船也不对，你一个主簿，你说了算吗？叫你们太守出来说话！”一人拍案而起。
刘青的腰刀铮然出鞘。
那人畏惧地瞥了一眼，坐回去。
“只要这位方大人肯在这文书上签字用印，事情就算说定。”沈书将早备好的一份文书取出，走到方德福的面前，跪坐下来，于桌上铺开那张纸，“方大人先看看？”
方德福脸都黑了。
沈书起身，走到船舱外去，甲板上都是水。他听见身后的水声，侧过身一看，季孟出来了。
季孟没有急着同沈书说话，而是朝四面看，果然见到岸边两层高的房子窗洞里都藏着弩手，而画舫四面八方卷帘早已挽上去，恰在射程内。
“他们要是不签，你就闯大祸了。”季孟着急地扯住沈书的袖子，让他走到船头去说话。
“签了还可以毁约嘛。”沈书笑道。
季孟眼睛骤然睁大，眉头深锁。
“毁个屁，白纸黑字写得清清楚楚，主公面前，如何推脱？”方德福觉得不妥，拿着信来回踅步，他一个箭步走到刘青跟前，把手里的纸抖得哗哗的响，他的头顶只及刘青的下巴，又看一眼刘青身上的刀，像是一只斗败的公鸡，一言不发地转回到食案后坐下。
“他不签，就杀了沉江，他签了，便让他带回去给方国珍。若他真的存了毁约的心思，漕粮是朝廷要的，我们都可以作证方国珍答应过。文书有两份，签完让他带走一份。除非他有本事将两份一起偷走，来日要是不守承诺，在朝廷告他一状便是。”
季孟失笑：“朝廷还能约束得住方国珍这海盗头子？”
“是方国珍勾结拜住哥，还给奇皇后送了大笔金银，他一个海盗头子，难道不心疼钱？”
“这……”
沈书：“花钱在东南做个土霸王，买朝廷不向他用兵，允他祸害一方罢了。如今北方闹将起来，迈里古思又被拜住哥暗害，方国珍不过是看没人架得住他，才敢将漕运的时间往后一压再压。”沈书听见有人从舱内出来，便即收声。
刘青走了过来，手里拿着两张纸。
沈书将其中一张给季孟过目，另一张自己看过，回到舱中时，沈书的嘴里又是“方兄”“刘兄”乱叫一气，拍手让船上接着奏乐，撤了甲士，换作舞女。
而那四人失魂落魄，美女还是那些美女，只是心里不是滋味，方德福食不知味，勉强吃了几筷子菜。只觉得丝竹声刺耳，有如万箭穿心。
沈书笑着同他说话，方德福只是听不见，他的心思已经飘回庆元。
洪水退去，已经到了五月末，方国珍的使者放回去不到十日，第二路使者到隆平。
周仁一改前次的热情亲切，把使者都放在驿馆里，让驿令招待。
五月廿八，季孟带人去见了使者，廿九一早，沈书刚起来，小厮便进来告知说季孟到访。
沈书是知道季孟昨日去过驿馆，不敢怠慢，连忙起来漱口，叫人上早膳，与季孟坐在厅上吃。
天气热得人想要光膀子，两人都穿得甚薄，沈书趿一双木屐，双腿分开，坐在小杌子上，同季孟边吃边说。
“方德福已经被砍了。”
沈书一愣，接着埋头喝了口米汤。
“我将另一份文书给使者看了，翻脸就不认账，这次来的都是能动粗的，还好我听你的，有所防备，带了甲士前去，否则文书都会被抢。”季孟心有余悸，喝了半碗绿豆稀饭，脆萝卜咬开嘎巴的响。
“他们还真不怕。”沈书道，“那就甩给杭州，我待会便去写信，告诉杭州，方国珍不肯配合漕运。”
“这能行？”季孟担忧道，“你不是说方国珍走高丽皇后的路子，早在大都买通了不少朝臣？”
“朝中也许还有一个人，真的忧国忧民。”沈书三两下把饭吃了，让季孟自便，他钻进书房，铺开纸来提笔写信。一封给杭州达识帖睦迩，一封则捎给穆华林，请穆华林动手从元廷内帮忙。
沈书料定穆华林不会拒绝，理由在信中也写了，大都的人吃不饱，而皇帝和权贵家里却积满粮，北方民心只会愈发不稳。而红巾军在山东占去大片地方，那庚申君便是站在危檐下，朝堂时时都有崩塌的可能。
到了五月最后一天，蝉鸣叫得人耳朵都疼，沈书从书塾出来，西落的太阳将他的影子拖得很长。
学堂里一天吵闹不休，沈书的嗓子眼里都冒烟，坐在值房中喝完了先生们都有的菊花茶才出来，便比平日里晚些。他刚跨出门，就看见自家的小厮在不远处挥手，大叫道：“少爷，你看谁来接你了！”
沈书满头满背都是汗，这一日下午都是一身忽冷忽热，心窝里烧得厉害。看见纪逐鸢，他朝前急走了两步，倏然间眼前发黑，一头栽倒在了地上。
昏头昏脑的时候，沈书知道有人在不停给他喂凉水，又让他喝了一碗药汤下去，隐约听见有人说是中暑，也不知道是不是放心了，直接就睡了过去。再醒来时天已彻底黑下来，纪逐鸢当即就发觉他醒过来，连忙扶他起来。
沈书身上衣服敞着，身上还敷了不少凉贴，屋子里都是药味。
看到纪逐鸢满脸担心，沈书抓着他的手说：“太高兴了，年纪上来，受不住激。”
纪逐鸢面上僵硬，半晌没能说出一个字来。
“有饭没有？”沈书笑了笑，推纪逐鸢一下，“我都饿得要死了，什么时辰，我哥回家头一日，就打量饿死我好省军饷吗！”
“有。”纪逐鸢这才回过神，又气，知道沈书是刻意这么说，不想让他太担心，心里又止不住疼他，想把沈书按在怀里，狠狠欺负他一顿。
简直是禽兽！
纪逐鸢一拳头捶在榻上。
沈书吓了一跳，怒道：“不是吧，还想揍我？”
纪逐鸢一把扯过沈书，紧紧抱了他一会。
沈书抬手，也抱住纪逐鸢的背，许久，忍不住恶狠狠地说：“我看你就是打量要饿死我。”
纪逐鸢松开他，以胡茬去扎沈书的脸，含糊地抱怨：“日夜兼程骑马赶回来的，想早点见你，小没良心的。家书现在也不写了，一点良心都没有。”
沈书一时语塞，只好不情不愿地凑上去亲纪逐鸢一下，意思意思想混过去，冷不防被纪逐鸢抓住亲了好一会，险些又要眼前一黑昏过去。临昏倒前，纪逐鸢给沈书穿好外衣，怕他身体还虚，把他抱到桌边。
沈书觉得纪逐鸢像把自己当成五岁孩童，满肚子不满。纪逐鸢却又急着出去了，没多久，端来一个三尺见方的大盘，杵在桌上杯碗盘碟稳稳当当，没发出半点多余的响动。