早上起来，沈书先是仔仔细细擦了牙，盐水漱口，饭后吃过三巡茶，这才清醒过来。昨天晚上清净得很，谁也没来叨扰，连王巍清也在军营里睡的。天快亮时，外头鸟雀叽叽喳喳把沈书吵醒，他推开窗，好家伙，是个晴天的意思。
果不其然，吃过饭，赶上一轮日出，金光万道，洒在院中竹叶上，流光于凝结在叶尖的露珠上打转，汇成一滴，落入潮湿的泥土。
沈书看了一转自己的菜园子，边蹲着松土，边想今天要做的事情。松完土沈书拍拍袍襟起来，唤来郑四，叫取一套簇新的夏衣来。
“上回冯大人送的那批东西里，有几块好玉，都取来。”
郑四去了。
沈书到书房把书盒子屉子打开，照例要检查一遍笔墨纸砚前一日的功课有没有忘了拿的。让陆约把盒子拿出去车上放好，沈书等郑四过来，换一身新的文士袍，捡了块不打眼的凌霄花形镂空玉佩随手系了。
“晚上不回来吃饭，你们自己吃，不必等我。”想了想，沈书又说回来大概要宵夜。
郑四说煮个鸡粥。
“随便，你的手艺是好的，青瓜要有。”说完沈书提步出外，登车上元帅府去听课。
中午时周清便过来打了一头，汇报田地上的情形。周清说话声音很小，沈书听了一遍没有听明白，让他把头抬起来，大声一点说话。tehu.org 火鸡小说网
周清抿了抿嘴，脸上发红，壮着胆子，憋出话来：“张先生说晚上能把丈量的结果拿上来，小的在地头跟了两日，只有两个里正，也不是来闹，是来打听耕牛是不是要被‘捎粮’。”
“这些人。”朱文忠听了好笑，连连摇头，一只手掌拍在膝上，扒了一嘴饭，问周清，“姓张的怎么说？”
“他说不是，另外还告诉他们，耕牛不许随意宰杀，只是要登记在册，过一阵就要用，谁家要是少了要坐罪。”
“行了，下午不用去，你回家休息。”
周清细声细气地答应着往外走。
朱文忠看着他的背影，侧身同沈书说：“这个真的是太秀气了些，不像个粗糙的小子，那个脸嫩得能流出粉来，该不是乔装改扮的？”
沈书正在想等晚上丈量的结果送过来，连夜就要按人口和住家的地方分派，没有五六天干不完，得先看看面积，粗估需用的粮种，再告知郑奇五马上就去办。自己这边分完之后，还要选几个人出来，盯着那些里正不能夹私，挨家挨户都得换了自己人去查问。这样也好，把人手都动起来，比闲着乱传消息邻里扯皮的好。螃蟹小说网首发 www..
军队那面，沈书说不上话了，得叫王巍清把城里做主的郭将军请来，还是让李贞……不，让马氏出面。
“没个一官半职真不方便。”朱文忠听沈书说完，颇有感触。
“师出要有名，做什么事都得有恰如其分的身份，否则就难办了。”沈书说，“屏风你设好了没有？”
“一早我就叫人弄好了，就用议事那间正堂。”
“人也找好了？”屏风后面如果没人坐，很容易被人发现是空的，还是得弄个人坐在那里。沈书想了想，其实也未必不能劳动马秀英亲自走一趟。
“舅母大着肚子，怎好劳烦，昨夜让她出面听说回去害口吐了半夜。”
听朱文忠这么说，沈书只好作罢，问朱文忠找的谁，得知是马氏的婢女，昨天席间伺候酒菜那位香红。马氏身边两名贴身带的婢女，都是使唤了多年的心腹，一个叫金翠儿，一个叫香红，都略识得几个字，办事得力也机灵。
当时沈书没注意朱文忠说这么多做什么，只是仍有点心虚，毕竟到时候坐着的不是马氏，要是出一点篓子。何况朱文忠一早便在正堂重新摆设，人来人往，毕竟都元帅府里如今人多口杂。
这么想着，下午沈书要回家的，便没有直接回家，而是去拜见马秀英。
这边厢马氏才歇了午觉起来，屋子里堆了不少男人样式的战袍，有一件正在做，旁边矮榻上并排摆着三双皮靴，窗边的胡椅上堆着数不清的布料。
沈书不好乱看，听见屏风后，传出女人呕吐的声音，便不做声，等马氏吐完之后，听见她说：“你进来，不必如此谨慎。”
一个婢女拎了桶出去，沈书避让在旁，没有抬头看，只有绿色的裙裾从视线里一闪而过。
里头服侍的是沈书认识的，正是那位香红。
马秀英详细问过沈书为什么来，听他说完，细思一番，侧过头看香红，轻摆拂了一下手，抬起的那只手顺势覆在雪青色穿花的袖口上，待香红退出，马秀英才说：“今日一早，我母亲亲自过来看我，过问我胎养得如何。还敲打了我一番，说我害喜厉害，应当安心静养。”
“那还是让……”沈书想说那就不用马秀英去，还是让香红去就是，并非多大的事情。况且就算穿帮，既然马秀英已经知道，就算是闹到面前来，随便也能找个托词。
“你们外头办事，并不知道，这后院里一点风吹草动，我那位母亲就能知道得一清二楚。”马秀英乌黑的眼珠盯着沈书说，“这么好一个机会，正好唱一出杀鸡儆猴。”
沈书心中凛然，也有些意外，马氏竟然有这样的决断。不过都元帅府后院里的事，与他无关，既然马氏这么说，那就是要去，当场给心怀鬼胎的人一个警告。只要马秀英亲自去屏风后坐着，于沈书而言便没有什么好不放心的，内宅的女眷们如何去争这权柄，跟他关系不大。
傍晚，派出去量地的人陆陆续续都到了，齐齐整整扎在正堂外的院子里，一共派出去八组人，每组一个管事的，挨个拿着册子，带一名推选出来的里正一块入内交册子，受盘问。
沈书自己不问，在旁边册子上边听边勾出家里只有老弱妇孺，没法儿自己种地的人户，以备分派民兵去时关照一二。
天黑之后，外面廊下起灯，正堂内问话的声音停了下来。沈书起来伸了个懒腰，朱文忠让人换热茶进来。
屏风后也亮起了灯，看出一个影影绰绰的女人身形，正在堂下说话的胥吏揣了手，等点灯毕了之后再接着禀报。朱文忠让人给他也端来热茶，胥吏一气喝干，以袖子擦了擦嘴，显得疲累。
所有来交差的人，一人发三吊钱，箩筐快要见底。沈书走到门外透风，见院子里还围着人，有几个光着腿子的农户，沈书听前头的胥吏提了，有几个家里有耕牛的，不愿意交出来，打发家里强壮的男丁来“闹”。
见到有人出来，那几个围在一起说话的壮汉惊疑不定地朝门口看了一眼，发现是个不能打的，一看就是没经过事的年轻人，便不再说话，但仍然围在一起，像是约好一般，不再看沈书这边。
沈书却往那边走了过去。
“诸位。”沈书端出一张笑脸，上去拱手。
那一伙人五六个，散开来，其中一个裹头巾的男人说：“大人，我们是来讨公道的，要个说法。”他犹豫片刻，又道，“都规规矩矩在这里等，不敢闹事，待会里头大人们问完了事情，再来理会，咱们都是庄户人，等惯了，等得起。”
“里头上灯，要一会。我听人说了，是为着耕牛。元帅府里只是借用，都要还你们，不知道派去办事的人同你们讲清楚没有？”
沈书说完话，就看见几个人面面相觑。
有一个憋不住话的问：“只是借？要借多久？”
“看什么时候下种。”沈书道，“也就几日功夫，到时候有人造册登记，各家的牛自己做好记号，用完领回去就是。还能有钱拿。”
“没人说要发钱的啊，你们那里说了吗？”一人向其他人问。
看他们懵然无知的样子，沈书了然于心，安抚了几句，且说自己是朱文忠的伴读，姓沈，来日若有什么问题，就来都元帅府里找他。
“话是我说出来的，负责到底，乡亲们先回去，今日的时候已经不早，回去吃饭。就是我能跑了，都元帅府还能跑不成？”沈书笑道。
众人安了心，沈书叫来两个兵，带着灯笼把人送出去。
正要转回堂上，见到一个妇人在仆婢的簇拥下，众星拱月地从正堂旁的甬道里走了过来。
沈书连忙退到一旁。
院子里还有几个仆役站着听使唤，沈书穿着打扮虽不像是使唤的，但院中灯光昏暗，那妇人匆匆忙忙，近乎急切地带人扑入正堂里，无人注意到沈书。
等到正堂内传出说话的声音，沈书才直起身。
台阶上最末有一个女孩站在门边，没有进去，意兴阑珊地朝台阶下看了一眼。
只见微茫的融光中，沈书袖手长身而立。
一眼对上，沈书心内猛地一跳，认了出来。他不是先认出人，而是认出女孩鬓边插的白花，是郭清月。
郭清月也认出来沈书是朱文忠身边的伴读，她奇怪地向堂上看了一眼。
沈书不想掺和郭家与朱家的家事，话也问得差不多了，趁没人注意，便往西侧的走廊下退去，没走几步，听见有人叫他。
走廊下僻静无人，唯有白光一地，寂静非常，在这样静谧的环境中，连百步外正堂上说话的声音都隐约可闻。
沈书站住脚，回过身来，对郭清月行礼。
“你是叫沈书是吗？”郭清月跑得急，面颊泛红，艳若桃花。
沈书心内诧异，抬起头笑着回答：“正是在下，郭姑娘有话说？”
郭清月仔仔细细地将沈书从头到脚打量了一番，轻轻咬住嘴唇，眉头微蹙，似乎十分烦恼，又不知道该不该说出来让人知道。
沈书往正堂扫了一眼，垂下眼睫，避免直视眼前的女子，语气温和地说：“明日一早，在下要到府上陪朱家少爷读书，姑娘若不急，那时再说不迟。”
郭清月一跺脚，嗓音里竟有些怒气，转身跑下台阶去了。
沈书奇怪地看了一眼她的背影，怕她要到堂上去告状，赶紧开溜。
沈书自己坐林浩的车回去，让陆约在都元帅府等，等正堂上无事了，再悄悄去给朱文忠说一声自己先回家了，顺便把新丈量成的册子送到家中。
回家之后，沈书还没饿，但先把宵夜吃了，之后回房休息。忙了一日，沈书浑身累得酸痛，加上昨夜没太睡好，上床什么也不想，瞬间入睡。
被人叫醒的时候，沈书简直觉得刚刚才躺下。
“起来了，你都睡一个时辰了，还没睡饱？”
昏暗的灯影里，沈书翻身坐起，掀开被子，看到朱文忠亲自来，他身上只穿了单衣，扯过搭在被子上的袍子，随手一系。
“怎么你来？”沈书问朱文忠府上情形。
朱文忠一脸惨不忍睹，在桌边倒了杯冷茶喝，摇头叹气：“我舅母那个院子里竟然大半婢女都被小张夫人买通，成日往外递消息，整治一次也好。”
“打死人了？”沈书穿鞋的手一停，脚在地上蹬踏两下，实实在在地踩到底，下地来。
“没有，舅母怀着孩子，说是为没出世的孩子积福，没叫打死，她在自己院子里处置的，打得一院子十几个丫鬟大呼小叫。小张夫人气势汹汹带人到堂上来抓香红，岂料屏风后端坐着的正是我舅母本人，两人对上，小张夫人尴尬无比，今夜我舅母院子里又打了人，还放了几个到外院去做粗使丫头。想是能消停些时候。”朱文忠想起一事，皱起眉来，问沈书：“你不是和我舅母商量好的吧？怎么躲出去了？”
“没有，夫人早就想把她的院子收拾干净，不过巧合，正好我请她过来坐镇，就在屏风后翻翻书也好，不怕一万只怕万一。这么小一桩事，让人发现我们弄个婢女在后头坐着狐假虎威，传出去不好。”沈书道，“没想到你舅母正有主意要跟小张夫人挑明，捎带着提醒都元帅府里的女眷，各自安分一些。”
沈书想了想，又说：“后院里的事情你不要掺和，夫人巾帼不让须眉，现在的局面，同郭公在时不一样了。”朱元璋明着是第三把手，实质上他才是说了算的当家人。马氏大着肚子，只不过不想眼前看些让自己不舒服的事情，趁现在还有精神先料理了，不然将来生孩子的时候搞不好要平地生波澜。
“总也有我和我父亲照看着，我看他们谁敢乱来。”朱文忠道，“一定会让舅母平平顺顺把表弟生下来。”
“你就知道是表弟？”沈书拉开门，示意朱文忠走前面。李垚在外面等，将插在廊下的灯笼取下，在前面照路。
“是表弟最好，上阵父子兵，舅舅一定是想要一个儿子的。”
突然，沈书停下了脚步。
“怎么了？”朱文忠奇怪地看他。
“郭公那个小女儿，许人家了没有？”沈书问。
“你看上她了？她发了愿要守孝三年，别想了。”朱文忠随口道，“不过她是小张夫人唯一的女儿，谁娶了她，再待她好些，也许能笼络住小张夫人。其实就冲着郭公对我舅舅的恩情，张家人只要别动歪心思，我舅舅一定会好好奉养这个‘母亲’，自然也要照拂郭公的儿女。”
“我没想。”沈书无语了，“她脾气是不是不大好？”
“没怎么同她说过话，也没听说脾气不好啊，她找你麻烦了？”
沈书连忙说没有，幸而书房已经到了，沈书如蒙大赦，然而抬头一看，桌上堆得无处下手的册子险些让沈书白眼一翻，就地昏倒。