杨钊正有意除掉萧家，萧家的前任话事人就登门造访。
这就很有意思了。
萧大郎进来了。
和杨钊之间见惯的肥头大耳的僧人不同，萧大郎长眉过目，面容枯瘦，身上也只穿着一件发白的冬海青，颇有几分苦行僧的感觉。
“萧老丈，请入座。”杨钊客气地招呼道。
“谢施主赐座。”
萧大郎入座后，端详了杨钊一阵：“早听闻杨员外容貌气度非凡，今日方知，百闻不如一见。无常经有云，‘世事无相，相由心生’，杨员外好一副善相，令老衲见之忘俗。”
“谢老丈吉言。”杨钊照礼客气一句，接着便话锋一转，“杨某在扶风任职时，曾仰慕大佛宝刹法门寺的名望，特地去往瞻仰，不料，却被一个看门的小沙弥拦在了无相门外，他告诉我，佛渡有缘人，杨某与佛无缘，故而不得入内。如今老丈却又说我生得一副善相。你们同是佛门弟子，说出来的话却截然相反，倒教杨某糊涂了。请教方丈，我应该信谁的话好呢？”
杨钊为难萧大郎，并非是对佛教的印象很差。
而是从谈判的话术上来说，他与萧大郎是敌对关系，对方既要刻意奉承他，他便要不客气地还击回去，才能榨出对方的真实意图。
萧大郎丝毫不恼，慈和一笑：“施主可曾瞧过渔夫捕鱼，一网收上来，鱼各式各样，不尽相同。佛门弟子万万千，虽源出同宗，但各人的慧根不同，造化有异，识人待物亦各不尽相同，也是常有的事，不值得稀奇。”
“萧老丈说得好。”杨钊乘势追问，“既然人与人不同，物与物亦不同，那杨某倒要请教圣僧了，圣僧今日前来，是你个人的意思呢，还是代表着整个萧家的意思？”
“老衲虽已剃度入佛门，早断了俗世的恩恩怨怨，但苦于修为有限，断的总不是那么干净。今日老衲前来，既可说是个人的意思，也可说作受人之托……却不知这两者间，有何区别？”
“若圣僧是代表个人而来，我们自可谈经论佛，不问俗事；若是代表了萧家而来，那我们便只说萧家的事。”
萧大郎一叹：“那就说说萧家的事吧。”
能逼得萧大郎承认他此行的意图，杨钊获得第一阶段的胜利。
他将身子往椅子上一靠：“请说。”
萧大郎也收起了他僧人的模样，盘算一番后道：“萧家自远山公落脚关内以来，经营已十数辈，向来是恪守本分，上敬朝廷，下善百姓，广结名士，却不知犯了什么过错，亦或是有得罪杨员外之处，竟要招来灭门之祸？还望杨员外如实告知，萧家也才好因错而改。”
杨钊无视了他前半段展示实力的部分，直接挑明了说：“萧家敲诈商户，勒索钱财，此罪一；勒索不成，便放纵家奴行凶伤人，致家破人亡者几十，此罪二；巧立柜坊，私敛巨额财产，此罪三；借生意往来之由，私交权贵，僭越身份，此罪四。如此四重大罪，萧老丈竟说不知犯了什么过错？”
萧大郎面露刹那凝色，旋即镇定下来：“据老衲所知，市集内确有几家字画店向萧家献过一些贺礼，但那也只是人情往来，或有求于萧家，定要献些贺礼，罢了。若杨员外觉得不妥，待老衲回去后警告一下族人，叫他们再不许收人钱财便是了。至于杨员外所说的罪二，或许是有几个恶奴不遵家规，才背着主子干了这等龌龊事，待我回去查明后，一定重惩……”
果然是越慈眉善目的家伙，说起慌来更是脸都不会红一下。
萧大郎还要辩解下去，杨钊重重地拍了一下书案，怒道：“我身为朝廷的西市计量使，腰悬圣人御赐宝剑，既罗列出了你们萧家的罪状，便已查明了罪证，岂是你能巧言推脱的？上一个妄图狡辩的许俊，已被我悬首市门。你若是不愿意认罪，可待到萧家被抄没之时，我自会把这些罪证一一呈现在你眼前，让你死得明明白白。”
萧大郎默然了。
他并非是被杨钊辩得无法接话。其实杨钊的话里也有不少漏洞，他现在就可以指正出来。
只是，他并不想激怒杨钊。这不是他此行的目的。
“若杨员外认定了萧家罪有应得，那老衲也无话可说。”萧大郎选择先退让一步，再道，“只是杨员外口中的罪三和罪四，属实太高看萧家了。我们萧家在西市里做了近百年的生意，积攒下一些家产，并不算过分，况且萧氏柜坊成立之时，也只是想替人保管钱财，方便商贸往来，不敢说有功，但也绝不至于背上‘敛聚财产、私交权贵’的罪名，还望员外郎明察。”
见萧大郎是个识相的，话也说得客气，杨钊的语气也才稍稍缓和了些：“萧老丈明达事理，‘匹夫无罪，怀璧其罪’的道理总听过吧？西市商贸繁荣，商户众多，确实需要柜坊的存在，也需要柜坊里能存下巨额财富，不止是方便商贸往来，更可起到稳定市集的作用。可那样的柜坊，并不应该掌控在萧家手里，而当归属朝廷。况且，你们萧家是如何攒下这笔财富的，又用了柜坊里的钱财去了干什么，老丈心知肚明，难道还需要杨某一一点破吗？”
萧大郎摇了摇头，以示不需要。
他现在才知道，杨钊或许贪婪，但比贪婪更可怕的是他的精明。
还有他对萧家的了解，尤其是对市集和柜坊的理解，都远远超出了自己的预估。
再加上他手里握有的权势……
与这样的人斗下去，萧家就真的完了。
萧大郎不再为萧家和自己辩护，只是用恳请的语气请教道：“萧家陡然遭此劫难，实则也是不修福报，自食恶果，怨不得旁人。只是，恳求杨员外能指出一条明路，也好让萧家弥补他们的罪孽。”
杨钊也看出来了，这个萧大郎还是个识时务的人。
他喜欢和识时务的人打交道，而且，可以用讲道理的方式来解决问题，总比用暴力的好。