依旧是在龙池亭内。
李隆基正躺在一张软榻上休息。
身边只有杨贵妃。
还有些贴身的太监宫女，在小心翼翼地替他俩打风、去汗。
上次在龙池亭，李隆基的盛赞自己，这次又选在了龙池亭内召见……杨钊给了自己几分心理暗示后，忙带人将几箱贺礼全抬进亭内，成一字排开，摆放在李隆基的面前。
随后，杨钊亲自去掉封条，将箱子逐一打开。
一箱珠宝首饰，金光熠熠，璀璨夺目；
一箱琉璃琥珀雕品，精致无瑕，栩栩如生；
一箱传世字画，尽是大家手笔，古色古香；
一箱……
李隆基依旧卧在软榻里，淡淡地瞟了一眼几箱贺礼，却没有任何表示。
杨贵妃却从位置上立了起来，莲步移至箱子前，细细观赏着，还不望夸奖几句：“杨三哥有心了。”
观赏到欢喜处，她还会从敛起袖摆，从箱子里取出一两样宝物来，拿在手中反复把玩。
倒未必是她真有多喜欢这些礼物，她这样做，无非是在替杨钊赚功劳。
杨钊心里明白，感激地侍候在杨贵妃身旁，适时地替她介绍着这些宝物的妙处。
可杨钊真正的关注点一直都在李隆基身上。
可李隆基却一直面色冷淡，让他心里越发忐忑。
杨贵妃也发现了异样，回到李隆基身边，嗔道：“杨三哥才去了西市三个月，便孝敬来这许多宝物，三郎打算……怎么好好奖赏他哩？”
“奖赏？朕还要给他奖赏？”李隆基坐起了他卧着的身子，双手支着双膝，“你也不问问他，他在西市都干了多少惊天动地的大事，收了多少钱财，结果就拿这几箱东西来糊弄朕？”
杨贵妃尬在位置上，不知所从。
杨钊早看出了李隆基的不悦，可没想到李隆基竟会把话说得这样重，连杨贵妃的情面都丝毫不给。
杨钊忙跪伏请罪：“杨三办事不利，有辱陛下重托，请陛下责罚。”
“不！杨员外办事很利索，十分利索！”李隆基立了起来，方步至杨钊面前，“只可惜，你的心里，没有朕。”
话越来越重了。
似乎有一座大山压在了身上，杨钊不敢抬头，也不敢辩解：“臣，知罪。”
“哼！知罪？朕知道你心里是怎么想的，你跟他们一样，嘴上说着知罪知罪，心里却根本不认为自己有罪。全是因为朕昏庸、糊涂，才冤枉了你们，是不是？”
当一个君王开始不讲道理时……
杨钊什么也不敢说了。
也不知道还能说什么。
唯有伏在地上，磕头请罪。
“好。”李隆基继续数落道，“朕就跟你一个解释的机会。看看朕是不是老糊涂了，冤枉了你？你来跟朕说说，你没收了萧氏的八家柜坊，共得多少钱财？”
李隆基主动提到了萧氏柜坊，说明他多少也了解了些情况。
杨钊不敢耍任何小聪明，一五一十如实报出：“柜坊账面数目一百二十万贯，实际库存九十万贯。另有萧氏个人私库里的十万贯。”
“也就是说，你实际抄没了一百万贯，对不对？那你再来跟朕算算，你送来给的这几箱东西，又值多少钱？”
几箱财宝，往大了说，也超不过两千贯钱。
原来李隆基是嫌自己孝敬得少了。
“怎么，哑巴了？”李隆基喝问。
“两千贯。”杨钊只得硬着头皮报出来。
“哈哈！你从萧家抄没了一百万贯，却只给朕拿来两千贯，你把朕当做了什么？非但如此，你还真敢把这两千贯送进宫来，摆在我的面前。什么意思，你真当朕糊涂了，还要奖赏你精明能干，是不是？”李隆基越说越气，转向杨贵妃道，“爱妃，你现在知道你这位杨三哥，在心里是怎么看待我俩的了吧。他是把我俩当做傻子了，任由他糊弄！”
杨贵妃早被李隆基的雷霆震怒吓住了。
她其实心里还是信任杨钊的，可苦于不懂财务上的事情，只能一面宽慰李隆基：“三郎，你先消消气，别气坏了身子……”
一面看似严厉地质问杨钊：“杨三哥，你怎么能辜负圣上的信任呢？你……是不是有什么难为之处，有的话，就赶快说出来啊……”
“事已至此，他还能什么可说的？还想再编一通话出来，继续糊弄朕吗？”李隆基是真的生气了，看出了杨贵妃还在维护杨钊，提前喝断了。
其实，杨钊又何尝不想替自己辩解？
可李隆基一开始就认定了杨钊有罪，并亲口说了，除非是他自己老糊涂了，冤枉了杨钊。
也就是说，杨钊如果开口辩解，澄清了自己的罪过，便等同于逼着李隆基承认，他确实是老糊涂了。
自古以来，面对君王的呵斥，做臣子的只能自称“有罪”，其缘由和无奈，皆在于此。
杨钊做出了选择。
他朝着李隆基和杨贵妃重重磕了个头，随后直起了腰：“臣有罪，但臣对陛下和娘娘一片赤诚，绝无二心，天地可鉴。望陛下和娘娘明鉴。”
“哈哈哈！”李隆基气得大笑起来，“说到底，你还是认为朕糊涂了，冤枉了你？”
“臣，不敢。”杨钊开始辩解，“臣接手了萧家八座柜坊，盘点出库存财物折价共九十万贯，但这些财物都是商户们寄存在柜坊之物，商户们手里均有存取凭证，随时可以将柜坊里的财物取出，非臣一人可随意处置。事实上，商户们手里的凭证合计高达一百二十万贯，远超出柜坊实际库存的九十万之数，若他们一起来柜坊前挤兑，不但那八座柜坊会立时倒闭，臣个人在西市再无立脚之地，就连西市的商贸往来，也会因此陷入动荡之中。”
李隆基其实并不太懂柜坊的经营模式。
但见杨钊讲得情真意切、言之凿凿，又由不得他不相信。
但他又不敢、也不能相信：“照你这么说来，你抄没萧家的柜坊，反倒还亏损了三十万贯，那你为何还要去抄没？还有，你说若商户们来挤兑，柜坊便会倒闭，那为何他们又没来挤兑？”