只见门廊内一字排开八个侍从，各拿着羊毛皮甲、金银首饰若干，房中的八仙椅被摆在中庭，其上坐着个十八九岁的女子。
头顶义髻高松如惊鹄翅翼，饰一支累金缀玉的凤蝶簪子，上着一件微露雪胸的弧领式窄袖短襦，搭一领金盏黄缘边的彩绘朱雀宽肩织锦背子，外披一条淡茜红蓝白卷草纹样帔帛，下着一腰八彩敷金晕繝裙，足穿一双鸳鸯饰魏紫绮罗笏头履。举止潇洒，言谈自如，眉心一点殷红如血，双颊如霞灼灼其华，杏眼圆睁，薄唇微启，气势胜了身旁众人数分，竟是宋照岄到河东以来见过的最标志的女子。
“哟，这就是将军府上的贵客，有这般娘子到了河东，我竟是此时才知。”说话间，倒像她早住在此处，宋照岄才是刚进门。
绾风急在宋照岄耳边道：“这是高雁翎高大娘子，他们高家是我们河东道有名的富户。”
织锦朝中早因过度奢费禁了，晕繝更是年内才出的新式样，京中也没有几件，看这架势和口气，高家在河东，乃至整个大晋，怕都不只普通富户那么简单。
“在下赵山月，贵客来访，有失远迎。”宋照岄规规矩矩行了万福，又示意绾风搬了椅子，坐在院内的主座。
高雁翎亦细细打量眼前这人，她以往听说长安娘子似初春柳条，行动间如玄鸟翩跹，只觉过分夸张，今见了这位赵娘子才知所言不虚。不过，与其说是柳条，不如说是新竹，虽看似纤细柔软，却丝毫不让，无论做派或是言辞，分明在告诉她，谁是主，谁才是客。
“不知高娘子今日来所为何事？”梳雾上了茶，宋照岄抚杯慢问。
“往日也是来惯了的，倒是赵娘子，闻说是从京城来，不知所为何事啊？”高雁翎一面说，一面指挥侍从将东西放下。
见二人打上机锋，绾风忙唤人出门找石隽来。
宋照岄知她身份之事不可露了马脚，只答是来投奔远亲，其他一概绕过不提。
本是来为前日遣散侍女之事兴师问罪的，却没想到这赵娘子看着柔弱，句句问话都碰了钉子，高雁翎不由得对她生了兴趣，倒忘了本来之意。
“赵娘子在此处长居还是暂住，既是将军府的远亲，若有用得着高家的地方，尽管开口。”侍从们事毕，哗啦啦退了干净，院中只剩宋照岄和高雁翎三四人。
果然是大家做派，宋照岄暗忖，不过一盏茶工夫，高家就惊了她数次，原以为天下巨富尽在长安，如今倒是她狭隘了。
“娘子盛情令某惶恐，却也好奇，娘子此等口气，高家在这河东莫不是有手眼通天的本事？”
高雁翎闻言一笑，赵娘子不答却专为捉她话头频频提问，见惯了北地人直爽的性子，今倒是碰着对手了。
“娘子说笑了，商贾之家，并不入流，时常来拜会将军，也是为有一方托庇，好在三国交界处行商。”
“这么说，高家做的是边贸生意了，低买高卖，路途遥远，获利甚巨，想来是河东顶顶的纳税大户，无怪乎是将军府的座上宾。”宋照岄笑答，高娘子虽一副刁蛮表象，往来问答却并不含糊。
“赵娘子不知，边贸之路如履薄冰，交战之地无人管辖，匪盗众多，往来总提心吊胆，是以盼着将军能早日一统北境，我们高家也好跟着沾光。”高雁翎心叹这赵娘子并不似寻常闺阁女子，看似圆润却绵里藏针，自己如今倒在这将军府一味解释起来。
二人默了片刻，高雁翎正欲再问宋照岄来奔的是哪位远亲，却听下面的人来报，季息回府了。
一时间，季息并左右三四人已快步进了正院。
绾风移了座出来，宋照岄把主位让给季息，两厢行礼，石隽越过众人走到高雁翎面前：“高大娘子来得可巧，我们将军今在州府议事，若是府里招待不周，也请您见谅。”
高雁翎瞟了石隽一眼，架腿而坐，含笑问季息：“怎得，怕我找由头欺负了赵娘子，一来就先替人请罪了？”
“这话说得就生分了不是”，石隽忙招呼人沏了新茶来，“高娘子哪是这么小气的人，这不是二位初次见面，只怕话赶话生了误会。”
“赵娘子能说会道得紧，哪里就得罪了我，倒我是个愚笨的，来坐了半晌，也不知赵娘子是何方神圣？”高雁翎哼了声，没理石隽的话头，只双目熠熠瞧着季息。
“赵娘子乃是某的学生，如今父母去了，无所依仗，才特来投奔。”说话的是季息帐下谋臣袁鸣宇，如今在太原府领少尹一职。
“袁少尹这是开的哪里的玩笑，你自小在朔州长大，后又去了益州，如何能得了个京城来的徒弟？”高雁翎换了一侧翘腿，显是不服此说。
“娘子有所不知，上益州之前，某曾在京城任过几年官，与赵娘子的父母是旧识，后辗转多年，知交零落，只是照顾故人之女罢了。”
见季息既无回应之意，又无辩解之愿，高雁翎心知今是问不到什么了，赵山月滴水不漏，袁鸣宇更是个老滑头的，自己气势汹汹地上门，戳了人家伤心事，倒显得自己没理，反白填了许多东西进去。
瞧着高雁翎面色不豫，宋照岄心下了然，这高娘子虽看着嚣张跋扈，心性却是个单纯的，倒似家里表妹姜怀音的性子，兼之直爽泼辣，不妨结交一二：“我初来河东，确尚有诸事不明，难得碰上高娘子这般的爽快人，又愿往来相交，实在欣喜，若是不弃，高娘子可愿日后一聚，我也跟着娘子观些河东风貌。”
听了宋照岄这话，高雁翎颇为意外，可台阶送到脚底，由不得自己不下，也忙称听闻有贵客前来，特带了许多好东西，一一介绍了，又邀宋照岄日后过府一叙。
季息知宋照岄身世敏感，本无意引河东世家注目，听闻高雁翎找来，急忙赶回，想着掰扯个解释，高雁翎自讨没趣，如此为她挡了便是。不想三言两语，二人竟约了以后，他不由多看了宋照岄两眼，见她乐在其中，便也顺水推舟。
待高雁翎带人去了，几人方重又坐下，袁鸣宇忙向宋照岄作拱手礼：“一时为解围，谎称娘子为某的学生，想来娘子京中自有老师，多有得罪了。”
“先生切莫抱歉，我从小不过跟着父亲和舅父识几个字，读几本书罢了，还要谢先生出言相救，往后在此处，先生还要认我这个学生才好”，说罢，略停了停又道，“方才先生说与我父母是旧识，可是真的？”宋照岄心知对方大抵是为了圆谎随口一说，但对父母的惦念让她忍不住问出口，哪怕双亲不在，能见些他们的老友也是慰藉。
说至此处，见宋照岄言及父母泪盈于睫，不禁怜甚，心中拿捏不定，不知这段渊源是否当讲，于是看向季息，却见他眼神一错不错地望着宋照岄，恨不得上前替她拭泪，袁鸣宇对其态度已心如明镜，不由长叹。
“与袁某有渊源的并非令尊令堂，而是娘子的外祖。”
“外祖？”宋照岄惊讶出声，外祖官至尚书左仆射，朝内尊称姜相，可年轻时操劳过度，积劳成疾去得早，自己的记忆也稀薄，袁先生瞧着不过三十出头，怎与外祖有旧。
“姜相于某有再生之恩，无以为报，娘子既有此问，少不得一一道来。”
原来袁鸣宇出生时并无这个名字，而是唤袁三雷。
他出生的三天前，夏夜电闪雷鸣，在屋中只听见轰隆隆后，跟着一阵刺啦式的焦响，隔日出门领粮时才发现，隔街的老柳被劈出一道二指深的沟壑，切面处泛着蛇鳞般的光泽，因遇了这事，他又是阿娘这些一同生活的姊妹中第三个降生的孩子，便叫了袁三雷。
阿娘是契丹人强占的汉女，后来突厥人占领了朔州，契丹人撤退，他和阿娘却被留在那里。突厥人来后，对原先契丹人和汉人聚居的区域烧杀抢掠，阿娘被充作突厥人的军妓，他也沦为奴隶。
汉人奴隶在突厥人军中只配在军帐外周做活儿，搬运物资已是体面的，健壮男子顶缺，像袁三雷这样的小孩，多被安排去做些洗刷清粪的活计，日日闻臭吸浊不说，饭食也是有一顿少一顿。每隔几日，袁三雷便去内帐边缘，阿娘省了些突厥军痞或赏或扔的饭食，偷偷拿出来给他。
那年河初化冻，柳枝才冒了米粒似的新芽，突厥人那几日焦躁得很，咒骂声不绝于耳，一车车的皮毛和粮食被装上车，留在营里的人越来越少，袁三雷猫在连帐的拐角处，手上皲裂的口子被冷风扫得火辣辣地疼。
阿娘如往常般从内帐悄摸摸地出来看他，她身上裹着张毛毡，他曾见突厥人将这东西铺在床上。
“这些你都拿着。”阿娘把毛毡脱下，团着递给他，里面包着干粮，一小块发黑的熏肉，还有串不足一缗的铜钱，和一支祥云式样的簪子。
借着主道上一点微弱的火光，袁三雷看到阿娘正从额头起一寸寸瞅着他，那留恋的目光来来回回，织成了一件裹身的戎装，时至今日，他仍旧能想起春寒料峭里阿娘眼神的温柔。
“好孩子”，阿娘只着了件破旧不堪的麻衣，瘦小的身躯在阴影里发着抖，“从这条路绕到河边，藏在芦苇丛里，顺河走到峄山角，有条小道，你儿时我常带你去采花的，从那过”，寒气似掐住了阿娘的咽喉，哆哆嗦嗦地上句不接下句，“穿过山，他们说，那里有汉人的驻地。”
“阿娘呢？阿娘不同我一起吗？”年幼的袁三雷并不知道，这一别就是永别。
阿娘不敢再看她的孩子，回过身裹紧那破旧的麻衣，赤着脚跑走了，任后边袁三雷如何呼喊，再也没有回头。
袁鸣宇讲至此处，沉默了许久，想来少年袁三雷呼唤阿娘的声音仍在记忆深处，从未离去，宋照岄感同身受，也未曾出声。
“后来我沿着那条小道，独自走到雁门关，正巧碰上了在雁门关巡视的节度使，也就是娘子的外祖，汾阳郡公姜维桢。”袁鸣宇定定地看着宋照岄，又似透过宋照岄看着一个数年未见的故人。
“我跟着姜相沿滹沱河由忻州回到太原，那时忻、代二州还是大晋的土地，太原城外也仍有重重屏障，姜相在州府旁设了善堂，专收因战乱而流离的孩童，我便被安置在此处。”
“外祖一生风光霁月，这段往事我亦知晓。”阿娘总笑说外祖出将入相，姜宋两家的孩儿都要像他一般才好。
袁鸣宇点了点头，接着道：“每隔两日的戌时，姜相便在营中亲授经义和兵法，某虽不才，但在诸生中还算出众，因而姜相格外看重某，另外教了许多，后姜相回京时思虑再三，仍带某在身边，即编入北门禁军，才有某后来的一切”，言毕，袁鸣宇又起身向宋照岄一拜。
“外祖已逝，我怎好腆着脸受先生一拜”，宋照岄便也起身回礼，看季息正端坐处理文书，时而望他们一眼，似早知这段往事，便又问起，“我知父亲曾跟随外祖出任河东，负责当地防御工事和军械的制造和配给，不知将军是否熟识？”
“某正要讲起，令尊那时还年少，领了差事便带着兵在各州间跋山涉水，堪舆丈量，再绘出图来，与姜相共商防御工事”，袁鸣宇看着宋照岄露出笑意，“想来宋娘子这一手便是随了令尊。”
“不及先父多