赵彻眼眸微眯,视线落到角落积灰处。
灶房几日不曾清扫，土灰满地，小皇帝身着行动不便的鲜艳衣裳,衣摆已经全脏了。
仔细查看,小皇帝怀里,还塞着一件不知从何拿到的破烂衣裳。
宽袖半遮半掩，裸露的细瘦手腕青一块灰一块。
世间最金贵的身躯，蜷缩在窄小的灶房里,看不出半点帝王气,倒像极了流落民间的落魄公主。
细眉下，一双明眸似含了秋水。
谢宣抬着头,望见男子嘴角下耷，眼眸却带笑。
男子的下巴微抬起，一道可怖的陈旧伤疤以下颌为始端，生长到脖颈，俊朗的脸平添了三分诡怖,似杀神，更类阎王。
赵彻传递给谢宣的目光,不是在看万人之上的皇帝，甚至不像是看人,像在观赏一只随时能被他捏断脖子的漂亮小白兔。
明明害怕不已,可连发抖都小心翼翼。
谢宣视线未移：“庄怀在哪里？”
隔了半晌，对方好像是将小皇帝说每个字的神态与语调都咀嚼完了，才终于给了回应。
赵彻起身,慢声重复道：“……庄、怀？”
说起来,赵彻确实不会认识这队人马,只知道他们一行人受白枭之指派,来与赵述做交易。
腿脚后知后觉地发软，谢宣无法直立，只得将头仰得更高。
想到那把渗透腥气的漆黑长剑，谢宣心乱如麻：“外面……死了多少人？”
言语间，赵彻眉梢轻挑。
不等他回答，有一士兵踉跄进门，喘着气，鼻息粗重。
在他之后，半敞的屋门外，肃然罗列了一队佩剑的兵卒，身上有轻微挂伤，只在门外笔直站立，皆没有入内。
跌撞的士兵眼珠子兜着转了一圈，将这窄小灶房看了遍，很快又看向赵彻，急匆匆行礼，眼色捎带谄谀。
“赵统领！”
赵彻视线不移：“报。”
“私下鬼祟行动的那队小喽啰，已经杀光了！”士兵邀功道。
谢宣怔住了。
听见这话，赵彻的目光仍未偏移，始终看着他。
一如既往，他的眼中没有半点温度，唇角却微微勾起，似乎在问：得到满意的回答了吗？
“咦？”士兵向前走近，“怎么这里还藏了一个？”
像是不相信眼前的景象，他使劲擦拭眼睛，莽撞爆粗，轻嗤一声后，语调藐视地开口：“操！这鬼地方竟然有这么好看的娘们？没白费统领一路奔波，这趟太值了！”
“你喜欢？”赵彻问道。
“统领不喜欢？”士兵逐步靠近谢宣，粗粝干燥的指腹急不可耐地凑近，即将触到近在咫尺的细嫩脸颊，“那不知道小的有没有这个荣幸……”
咔嚓——
只听长剑出鞘，一截断臂落地。
飞溅的鲜血落上美人如白玉的脸庞，往脸沿慢慢滴落，粘稠的血液顺着下巴流下，几乎成了诡异的妆点。
“啊！啊啊啊！！”
临近谢宣的位置，被活生生割断整截手臂的士兵扑躺在地上，撕心裂肺地痛叫，像条濒死的鱼，在地面垂死扑腾。
那断臂之处缠连骨血，实在恶心，谢宣只看一眼，就不忍再看。
将剑归鞘，赵彻低俯下身，伸指拭去谢宣唇角的鲜血，娇嫩唇瓣被粗糙指腹轻按，他拭得极细心，温柔地像对待恋人那般，眼底却是冰冷的。
谢宣只感受到一股杀意逼近，压抑得窒息。
“此人对皇上大不敬。”赵彻收回手，笑道，“皇上说，该当何罪？”
“……皇、皇上……？”那士兵表情狰狞，已经痛得说不利索话，可听到这话，还是声音哆嗦着开口，“赵、赵统领……我、我们不、不是已经说好了……是、是来杀……！”
谢宣的神色是前所未有的平静，在那人将话说完前，就向着赵彻问：“你想做什么？”
赵彻未起身，偏着头嗤笑，像不折不扣的疯子。
紧接着，却模仿起了忠臣，有板有眼地，作揖低声道：“替皇上问罪啊。”
意识浑散时，赵彻一声令下，门外有兵卒入内，严峻着面色，一人一边，扶起有气无力的谢宣，拖出灶房。
在他背后，一声哀嚎，刀剑划破咽喉。
之后，再没了任何声息。
那位被残忍断臂的士兵，咽了气。
谢宣偏头，看向搀扶自己的兵卒，神色冷肃，视线不偏不倚，比起冰冷的刀刃，有过之而无不及。
这就是民间传言中的，由“阎王”统率的精兵队伍。
客栈厅房内。
除了四处可见的尸首，还有一人被缠缚双臂，一身黑衣，跪于正中。
谢宣不认识他，但隐约认得他的脸。
是庄怀带领队伍中的其中一人。
几人一凑近，他扭动躯体，嘶哑着嗓音，撕心裂肺地喊道：“赵统领！属下愿意投奔您，绝不会反叛的……求、求求您，就相信我一次吧！”
赵彻恍若未闻，向着搀扶谢宣的下属，命令道：“让皇上入座。”
话音刚落，谢宣被按在客栈的宽椅处。
刚一落座，就听见赵彻开口：“此人贪生怕死，私自通敌，背叛同伙。以皇上的意思，是要网开一面，还是就地正法？”
“敌？”
四处都有盯紧自己的视线，厅房的血腥味浓稠，谢宣的注意力却始终在不远处的尸体上。
一只苍老的干瘦手臂趴在地上，尽力向门口伸着，正中两根手指歪扭地可怖，指缝里卡满了鲜血。
死前的最后一刻，他还在努力爬窜逃跑，却被踩断了手指。
谢宣尽力寻回冷静的语调，向着跪地之人，问：“你因何反叛？”
“我……”那人的面色逐渐难堪。
“你说。”
“我不信任你。”
“为什么？”
“你祸乱朝政，设计杀死贤才，借刀刺杀丞相，在叛君军营里待得逍遥自在时，将煜朝的江山社稷置于何地？将天下百姓置于何地？”
谢宣沉下眼眸：“那他呢？”
“谁？”
谢宣偏头看赵彻一眼，回过头道：“他也是叛军。”
“赵统领与白国老合谋，怎么会是叛军？”
“合谋？”谢宣与赵彻对视，见到对方玩味一笑。
他又转回头来，这几日困扰不已的难题，慢慢显现出清晰的轮廓。
“不是赵述与白枭之合谋，是他与白枭之合谋？”
听到这个问句，跪地之人低下头，不愿再答。
“你从一开始就知道得比庄怀多，也就是说，从一开始，你就背叛了朋友。”这句话，谢宣说得笃定。
“没有！”
“没有？”
“是他鬼迷心窍，被你引诱……如果他愿意老实把你交出去，所有人都不会死……”自言自语般，他语序凌乱地组织语句，“是他……是他背叛了朋友，投奔了你！”
良久，谢宣叹了口气，“方才有一人，行事作态与周围人皆不同，我本想不通这是为何，如今听你发言，我想，那人应当是白枭之安插于华阳郡的接应。”
那人显然未听懂，“什么意思？”
“他死了。”谢宣说，“尸体在灶房里。”
短短一句话，跪地的男子瞬时像失了最后一点气力，低弯下腰来，再抬起头时，眼眸无神，似乎失去了极大的信念。
“你方才问我一个问题。”谢宣向着赵彻道，“是对他网开一面，还是将他就地正法。”
赵述已坐在凳上，翘起一只腿，黑色靴跟凌空点着，手里攥玩着一把精巧的连弩，仿佛方才的每句话，与他皆没有任何关系。
这个人，完全是没救的疯子。
听到这话，他放下腿，眼中竟带着讽刺，淡淡问道：“哦？皇上想好了？”
“没有。”谢宣的目光渐渐沉静，看着跪地的男子，说，“如果这个结果能由我来决定，我想把这个选择还给他。”
赵彻眉一挑，半晌沉默，点了点头。
竟然同意了。
跪地男子一愣，因这话寻回些许神智：“为什么？”
谢宣只问：“你会选什么？”
许久静默。
终于，男子颤颤巍巍地开了口：“我、我还是不、不想死……”
“你走吧。”谢宣道。
男子不敢置信：“……真、真的？”
不等谢宣应答，赵彻从容一笑：“把他的绳子解开吧。”
立马有人上前，利索解开男子的绳索。
心情重荡后，男子不再有任何言语，只跪地磕头，慌乱地踉跄起身，向不远处的栈门走去。
门外的天亮了些，将要破晓。
男子用手掌攀扶着门，每一步都不敢迟疑。
刹那间，□□射出。
深深刺入男子的后脑勺。
短暂的功夫，男子双目圆睁，半张着嘴，连喊叫都难以发出，躺在地上，慢慢没有了呼吸。
见到这副景象，谢宣的左手忽然不受控制地抖动，他用右手扣紧左手，藏于宽袖内的手指细瘦苍白。
赵彻放下□□起身，向他走近，饶有兴致地笑：“皇上的方法真是漂亮”
“方法？”
赵彻抓着谢宣所坐宽椅的扶手，俯下身来：“这个办法，确实比直接杀了他，有意思多了。”
“……”
谢宣已经无法概括自己的内心所想。
他破天荒地想，他竟然有点想念陈元狩了。
“你一定要杀他？”
赵彻偏头望他，像是不解他可笑的问话，“我不喜欢叛徒。”
谢宣全身都不敢放松，可仍顶嘴道：“你也是叛徒。”
“若是皇上在哪一天，有了能够杀掉我的能力，那就可以杀了我。”赵彻丝毫不恼，“只是在那之前，千万要时刻小心，小心被叛徒杀掉。”
“你到底在哪一边？”谢宣道，“赵述还是白枭之？”
“白枭之想杀你，赵述想让我带你去玄江郡。”赵彻没头没尾的应道，并不正面回答。
“你呢？”
“我？”
语气虽带了少许讶异，但赵彻面色的从容告诉了谢宣，他丝毫不奇怪自己这么问。
赵彻笑道：“我可以按原有的计划办，也可以不这么办。”
这是一整天来，谢宣听得最明白的一句话。
他听得清清楚楚，这位阎王什么也不在乎，只在乎一切依自己开心。