“成老先生跟师傅一块讲学时,我曾有幸，听过一回，兰儿若是能入老大人的眼,那真的就是造化了。”宝玉笑道。
李纨听了，连忙拉着贾兰，说道：“还不快谢谢你二叔。”
贾兰倒是真心实意地朝着宝玉，深深鞠了一躬,他是遗腹子,生下来就没了爹，明明是长房嫡子,但是长辈们的目光永远都在二房叔叔身上。面对母亲的长吁短叹，贾兰心里也曾有过不满,但是宝玉却时时惦记着他，教导他读书，凡是他过来请教学问,不管宝玉有多忙，都会过去的,现在又这么替他打算，贾兰也不知道该说些什么好。
宝玉看着贾兰，语重心长地说道：“我虽能带你引荐,但是能不能入了老先生的眼,还得看你自己的本事，好好读书,明年最好是能搏个功名回来。但是也别太操劳了,累到自己的身子反而不值的。”
贾兰连忙应下。
探春看着宝玉如此对待贾兰,一时倒想起贾环来,她倒是不愿宝玉厚此薄彼,只恨贾环不知上进，哪怕有贾兰一半努力也好啊。
宝玉倒是没想那么多，回头看着屋里这寥寥几个人，不免问道：“今儿这人怎么这么少？”
“二姐姐在屋里绣嫁妆呢，我们不好去闹她，”探春笑道：“史家来人把云妹妹接回去住了，宝姐姐姊妹两个也搬出去陪姨妈，园子里可不就剩下我们几个了？”guqi.org 流星小说网
“凤丫头日日张罗着迎丫头的嫁妆，偏这时候薛家又要说亲，托到太太头上，凤丫头更是忙得脚不沾地了。”李纨笑道。
“说亲？”宝玉有些疑惑，薛蟠才从牢里出来，哪有这么快的，“前年不就是闹过一回吗？今日张家的，明日李家的，到底没个准信，这次又是怎么回事，才回来，就定下了？”
“这我可就不知道了，”李纨走了过来，坐在众人中间，说道：“这些还是前儿香菱进园子里来玩时告诉我的，说是卖桂花的夏家，两家本就是旧相识，这应该是真的。”
宝玉听了这话，倒是真的不知道该说什么好，想到他们成亲后的日子，到底是该替薛家难过，还是夏家难过。
夏家对于薛家来说，真的是雪中送炭，夏家作为皇商，自然是有钱的，更何况家里还有宫中供奉的差事，这不正是薛家如今缺少的吗，至于夏家的继子，呵呵，说实话，哪里能跟亲生女儿相比啊。所以才请了王夫人帮忙，好歹显出家里的亲戚，拿出国公府的名头。
至于夏家，只有一个隔了不知多少个肚皮的继子，其他旁支自然是虎视眈眈的，于是便急于寻找靠山。两家不过是各取所需罢了，薛家惯会用好言遮掩事实，对于什么一见倾心，宝玉只当听听笑话，对于他们的婚嫁之事也一概不管。
新年将至，京中上下俱是一片喜气洋洋，徒允克龚游总算在过年前赶了回来。走了这一遭，徒允克也算立了个功劳，皇帝便给自己儿子封了个诚王的爵位，至于龚游，不好意思，人还没到呢，御案上就已经堆满了参他的折子，皇上为了平息众怒，便让他提前去外地历练了。
同样是去南边查盐的，宝玉与龚游相比，可谓是一个天上一个地下。自从宝玉回来，各处的邀约不断，王夫人这边常有人过来做客，总会在不经意间提起哪家的女儿长得如何，品性又是如何如何好，王夫人都快听出茧子来了。宝玉也特意让韩兴管紧手下的人，不许多嘴。
元春照旧赐下些赏赐，只是姐妹中就没了宝钗的份了。明年春上，迎春就要出嫁，所以年下的时候，贾母特意把人都叫到一块，在荣庆堂的花厅，几张海棠木牡丹花开雕刻的大圆桌，铺上大红团花四喜布，贾母坐在高位，贾赦贾政陪侍左右，贾珍贾琏带着兄弟们坐在西边，邢夫人王夫人带着姊妹们坐在东边，也不请亲友来，自家人坐在一处，说说笑笑。
王夫人等人要过来服侍，贾母连忙制止了，笑道：“大年节下的，你们也辛苦了一年，安心坐下好好吃酒玩笑才是，等离了我这里，你们再去讲规矩吧。”
听贾母这么说，王夫人只得作罢，凤姐李纨尤氏也得了空。坐下看戏不提。过年的菜都是有数的，按照一些吉祥话来上，什么‘招财进宝’、‘年年有余’、‘团团圆’、‘花开富贵’，菜摆的精致，让人眼花缭乱。虽然盘子底下套了些热水隔着，这些大鱼大肉的东西，正是刚出锅的时候才是最好吃的，这会子谁想动它？
一时下人呈上来一个小小巧巧的砂锅，周遭还用宣旨封着，打开之后热气腾腾，里头正是黄豆火腿炖肘子，贾母才吃了酒，正想着吃点热热的才好，更兼平日也喜爱软糯香甜的食物，只觉胃口大开，让鸳鸯夹了些，自己尝尝。
黛玉也不喜太过油腻的东西，便捡了一块包着香菇菌子精肉的菜心叶子，倒也觉得鲜美。
台上唱的是《蟠桃会》，正是热闹的时候，贾政亲自把盏，给贾母斟了一杯酒，指着台上扮孙行者的孩子笑道：“母亲瞧，那孩子唱的不错。”
贾母拿着眼睛一看，那孙行者在台上左一个跟头右一个跟头地来回翻腾，一点错都没出，可见是下了功夫的，贾母看着高兴，赏了两盘热菜。
甄家的倒台给京中的老勋贵们敲响了警钟，加上盐务的事情，各家的年过的很是冷清，但是却一点都不影响贾家对于过年的热情。
宝玉与贾珍贾琏坐在一处，他如今正得势，其他各房的爷们哪里肯放过这样的机会，被兄弟子侄连着灌了几杯酒水方罢。宝玉自己动手，乘了一碗萝卜炖羊肉，放了好些生姜八角，炖得辣辣的，正好解酒。宝玉尝了两口，顿时觉得身上暖暖的，便招呼贾珍贾琏也尝尝。
贾珍端起青花高足大酒杯，看着台上的戏，装作有意无意间，问道：“宝兄弟，过几日冯紫英家的戏酒，你去不去？”
“只怕是去不了，”宝玉喝了口小酒，道：“那日不巧的很，我师傅家也在那一天，今年彻大哥才回来，是必要过去的。”
“那倒是可惜了，上月冯紫英来我府上拜访，说是备了什么好东西，”贾珍笑道：“不过，倒也罢了，冯家跟咱们素来交好，不去也不想干。”
“他又准备了什么好东西？”宝玉笑道：“我是故意不去的，回回都说如何辛苦才寻到了这玩意儿，轻易又被我赢了去，倒叫我不好意思，这回就当放他一马。”
语气中满是调侃之意，引得贾琏取笑道：“也不害臊，改天定要把这话告诉紫英他们才好。”
贾珍也大笑不止。
不想里面的贾母也听到了，笑问道：“你们兄弟几个在外面说些什么呢，笑成这样。”
贾珍连忙站起来说了实情，贾政虽然满意儿子的出众，但是还是免不了训斥几句，“别小有成功就洋洋得意，骄傲自满乃读书大忌。”
贾赦却是抚须赞起了宝玉，道：“你也管的太严了些，宝玉如今也是经历过大事的人了，如何不晓得这些道理？原是他们年轻孩子之间的玩笑话罢了，今儿合家团圆，何必弄得这么严肃。”
贾母素来疼爱宝玉，难免会护着些，这次适当的开口和起了稀泥，“方才台上唱的是哪一句，我都没听清。”
众人也不好再说什么，都安心看戏。
过年大家都会走亲戚，贾母年纪大了，除了去宫里之外，其他时间都是在家，叫上几个老妯娌，大家一块抹抹牌骨、掷掷色子。
这日是高渊家宴请，黛玉早早地就穿戴一新，上着银红色缂丝折枝花样对襟小袄，下着银丝暗绣流光莲青百褶裙，头上戴着今年新做的累金丝嵌珊瑚并蒂海棠花冠，简单但更显气质，另外又备了一份换的衣服，收拾妥当，穿上贾母送的荔色哆罗呢白狐围领氅衣，带着紫鹃紫灵，就往王夫人院里去了。
路上正好碰见探春，两人便一块结伴而行，凤姐早就到了那里，正和王夫人说笑呢，见她们二人来，照例嘱咐了几句，就坐了轿子，往高渊府上去了。宝玉正和贾环贾兰一道，在前面骑着马，贾政也坐着轿子。
高家既是书香门第，也是官宦世家，名臣阁里摆放的灵牌，他们家就占了三个，更别说高家三兄弟也是身居高位的了。所以，虽然高渊淡泊名利，但是架不住人家名声高啊，今日上门拜年的人家不在少数。
北方士林几乎来了大半，其实王夫人有些不想来的，这些书香门第的太太，大多出口成章，而王夫人恰恰相反，可以说肚中半点文墨也没有。所以，当一群太太奶奶讨论着今日墙上挂着的哪副画如何如何时，王夫人便开始做起了她的老本行，装个锯了嘴的木头，时不时地点头微笑一二。凤姐呢，虽然也是大字不识一个，但是架不住人家会说话呀，三言两语就把场子活跃起来了。