且说宝玉在家读书，凡有客来，能不见的都不见了。不过尤家姐妹的事让他很是头疼，不知道该怎么解决。那姐妹两个跟贾珍贾蓉既然有了首尾，宝玉自然是管不了的，只是贾琏不行，连带着凤姐那个性子，后头闹出多少是非出来，被人拿住了把柄，对阖府上下的名声都不好。
可这种私密事，教他如何开得了口？尤二姐早就被贾珍收入囊中，又与贾蓉不干不净，贾琏都是知道的，人家也不在意，大概就是好这一口，那鲍二媳妇也是有妇之夫，贾琏还不是摸上了手？
跟他谈礼法，前世贾琏还找了一个子嗣的由头，如今凤姐育有一子，这个理由显然已经不成立了，但还是跟二姐搅和在一起，可见是色字熏心、精虫上脑，况且贾琏才上手，二姐又是愿意的，两人正是浓情蜜意，如何分得开。
若是把二姐纳入府中，尤氏也没脸再在府里立足——虽没什么血缘关系，但是到底是一家子姐妹，一个是堂堂的国公府三等将军夫人，另一个竟然是个妾室，不说尤氏，贾府也丢不起这个人啊，偏偏他们还就这么做了，真是可笑至极。
这日宝玉在外书房练字，茗烟忙忙地跑了进来，气喘吁吁。
宝玉只顾着写字，头也不抬，“教导你多少遍了，遇事要宠辱不惊，行为举止要稳重。”
茗烟猛地喘了两口气，“是是是。二爷，真叫您猜对了，琏二爷真的要娶那边尤二姑娘，这两日正打发兴儿他们在外面采买东西，全是用来布置新房的，还有女儿家的箱子，可不是要娶亲了。”
宝玉顿了顿，问道：“既要纳了二姐，定然不敢在府里，况且又买了这么多东西，你可瞧见他们把东西都放在哪里了？”
茗烟上前几步，小声说道：“小的特意跟了他们一路，远远的瞧见他们进了一处房屋，尤老太太并两位姑娘都在那里住着，还有两个眼生的丫头，想必也是买来的。说来也巧得很，那房子就在府后头的小花枝巷子，离二爷的四宜园也很近。”
“你跟了一路，没人瞧见吧？府里可还有人知道这些事”宝玉有些不放心。
茗烟忙道：“二爷放心，小的只远远的跟着，没人瞧见。这事儿除了那边珍爷蓉哥儿身边的几个，再就是琏二爷身边的兴儿那几个知道，旁的，就不知道了。”
宝玉想了想，凤姐如今出来理事，若知道的人多了，她定会知道的，看来也没多少人知道。既然那边没过明路，贾珍贾琏也不敢闹腾出来，只当个圈养在外头的玩物。或是禀明贾母，有长辈压着，国法家法摆在那里，贾琏也说不出什么来。
宝玉嘱咐茗烟，道：“你去查查，看这尤家还有什么事，仔细打听清楚，再来报我，那边院子里也叫些人小心看着，只别叫人认出来。”
茗烟忙答应着去了。
贾琏一个年轻公子，家世容貌样样不缺，尤二姐本是个扬花水性的，早就失身于贾珍，如今能攀上贾琏，虽然只是外室，但也是愿意的。尤老娘更是满意，嫁妆银子都不用她置办，三姐的婚事也有人包揽了去，上哪儿去找这么好的事去？
真真就像俗语说的那般：妻不如妾，妾不如偷。新婚之夜颠鸾倒凤一番后，贾琏彻底倒在二姐的石榴裙下，整日里你侬我侬，为逗二姐高兴，这里伺候的丫鬟奴仆，全都唤二姐为‘奶奶’，就如新婚夫妇一般，若不是怕引起府里人生疑，恨不能常住在这里。
贾珍也在铁槛寺做着佛事，晚间也来这里厮混，原先在府里好歹还会顾及一二，如今到了外头，哪里还记得其他。
尤二姐自跟了贾琏，自然要避些嫌，只是前头都已经那样了，再避嫌又能如何，少不得姐妹两个陪着吃会酒。
尤三姐却是个看得通透的，二姐这会子看着虽好，可到底不是明媒正娶来的，父母之命媒妁之言一样都没有，妻不算妻，妾不算妾，如今又被关在这里，她们俩姐妹就是他们兄弟哄来取乐的。她到底也要为她们姐妹打算些，若是如了贾珍他们的意，那只怕不仅是自己，只怕连二姐也再不能见天日了。
于是便索性撒起泼来，直接掀开那张遮羞布，你放荡我比你更放荡，整日里以玩弄贾珍兄弟俩为乐，仗着自己风流标致，长得不错，打扮得十分出色，又作出许多万人不及的□□浪态来，勾的贾珍垂涎落魄，欲近不能，欲远不舍。
平日里要金要银，山珍海味的供着，稍有不顺意，也不管有多贵重，说砸便砸，说毁便毁，整日里闹个不停。贾琏有尤二姐小心服侍，见三姐这般，也就撩开了手，贾珍却心里放不下，自小到大，谁敢忤逆他的，尤三姐生的标志，又是这个小辣椒般的烈性子，自然就激起了男人的征服欲望，便慢慢地熬着。
尤二姐见这样下去不成个样子，便想着找个人把三姐嫁了，想必贾珍到时也无法子。
这日贾琏有事要办，晚上不得空，便叫了兴儿过来告诉一声，尤家两姐妹正在炕上说些亲密话，索性把酒菜端来，大家叫来说些闲话。
兴儿是贾琏的心腹，两边府里的事都是晓得的，说起府里的事务来，有理有据。
说着说着自然就说到宝玉身上，“宝玉也不用我多说，论起读书，家里没一个人比的上他，前两年就中了举，加上长得又得人意，老太太的宝贝，上上下下没有不爱他的。骑射功夫也不差，北静王爷常常邀他过去吟诗作对，更别提旁的人家了，外面都叫他玉面公子。叫我们说，该叫玉面罗刹才是。”
二姐听了，不免起了疑惑，笑骂道：“又是混说了，我也见过他几次，彬彬有礼的样子，很是温文尔雅，哪里就罗刹了？”
兴儿忙道：“奶奶不知道，他小时候只爱在丫鬟堆里混，连书也不愿读。长大了，倒成另一幅模样，规矩大得很，旁的爷们都好，只他来了，合府的人都不敢造次，每次见到他，我们头都不敢抬，乖乖的站好，发起脾气来更是要人命，半分情面都不讲，从小跟着他的奶哥哥说赶走就赶走了，哪像我们爷面慈心软好说话，偏老太太也纵着他，如今也十五六岁了，还在里头跟姑娘们住在一块。说他明白吧，时不时地说些呆话出来，说他糊涂吧，做起事来一套是一套。二爷不在的时节，家里全是他管着，竟没出什么乱子。不过也有个笑话，他每日里跟着师傅读书，身上也有了功名，却不喜身边女孩们把读书上进挂在嘴边，说什么做这些的人都是些庸碌，奶奶听听，可不是就连自己也骂进去了吗？”
三姐听了不免笑出了声，二姐见她这副模样，以为她有意于宝玉，想着之前守灵，见过宝玉几面，知道那是个什么人物，不免多问了几句，三姐却不言语。
也不想想，宝玉那样的人，怎么会跟她们沾染上关系，也不看看自己配不配。
兴儿忙笑道：“奶奶不知道，他那样的人，却有一个软肋，就是我们姑太太的女儿林姑娘。两人打小就在一处长大，再加上他从小就受姑老爷的教导，拜的师傅就是林姑娘干爹，所以待林姑娘格外不同，前些年有几个下人议论了几句，偏叫他听见了，气的连他身上带的那块玉都摔了。将来他俩必是配到一处的了，只是一来两个人年纪还小，若这会子提出来，林姑娘少不得要搬去她干爹府里住，老太太舍不得；二来他如今正是紧要关头，自然要以学业为先，还得缓一缓。只等年纪一到，老太太把话一挑明，就顺理成章了。”
二姐听了这话，倒是觉得可惜。
且说贾赦派贾琏去了一趟平安州，那里州官大多是贾家旧部，关系最是要好，宝玉悄悄看过了，是件替人走升官门路的事，大概上下招呼一声，在军队中混个一官半职，这都是他们常做的事，并不奇怪。
宝玉也没有阻止，且不说这是官员之间常有的，再者他也想去试探试探平安州州官的态度。至于贾珍那边，宝玉早就让人去物色了一个扬州瘦马，那是盐商专门□□出来用来讨好上面官员的，这些女子，从小金尊玉贵地养着，诗词歌赋样样精通，专门学习如何勾的男子魂不守舍，不怕贾珍不上当。
如此一来，尤氏两姐妹就孤立无援了。还有那尤二姐未婚夫张华，本是穷困潦倒之人，他小时原也当过几日少爷，只是后来招了官司，家业败落，才流落至此，连吃饭都成问题，那日被贾珍威逼退婚后，拿着十几两银子走了，过后又恼恨自己没骨气，被人欺压至此，又恨二姐水性杨花，背信弃义，贾府仗势欺人，整日借酒消愁。
无痕一直在打探他的消息，看他这种颓废样子，想着也不会构成什么威胁，便着人看着。
宝玉也一直待等待时机，想着怎么让贾母知道才好，但又想着贾母尚且病着，听见这个消息，万一有个好歹可怎么好呢，就这么犹犹豫豫，直到柳湘莲写了信过来，还没有了结。
眼前又有一件要紧事要解决，那就是柳湘莲，宝玉实在不愿意看着那么潇洒的一个人就这么遁入空门，之前就打发他去江南置办货物，想着能避开。
曹大大的剧情就是安排，饶是这么着，柳湘莲还是碰见了薛蟠的商队。不过柳湘莲带着十几车子货物，看见前面有土匪抢劫，他也不是孑然一身轻，只救下了薛蟠，赶跑了匪徒，大多数货物还是被抢跑了。
薛蟠是眼见着亮晃晃的尖刀就要刺向自己，差点就要没命了，幸好柳湘莲相助，这个救命之恩，薛蟠是认下了的，况且他虽胡闹了些，但为人却很是仗义，立刻就称兄道弟，要结拜起来。
盛情难却，柳湘莲少不得答应了，两家商队一同前行，互相照顾，后头又如何遇到贾琏，如何定亲，不消细说。
柳湘莲回去后越想越不对劲，慢慢打听尤三姐消息，渐生反悔之意。去看望过姑妈之后，便往四宜园去，一面与宝玉叙旧，顺便说一说货物的事，一面就是打听些消息，宝玉说的更加可信一点。
虽有国孝，但城中热闹依旧不少。柳湘莲在外游历多年，乍一回来，索性牵着马在街上慢慢闲逛，左右叫卖声不绝。柳湘莲走到一个卖首饰香囊的摊子上，这么些年跑商留下来的习惯，柳湘莲总是习惯拿些市面上的同等物件，来对比自己的货物。
宝玉听见外头赵四喜递话进来，骑着马便往那边院子里去，还是茗烟眼尖，瞧出了人群中的柳湘莲，引宝玉往那边看。
宝玉定睛一看，果然是他，连忙下马去见过。两人已是好久没在一起说过话了，便找了一家客栈，摆了一桌酒席，两人畅饮。
柳湘莲道明来意，说出心中的疑虑。
宝玉听了，不免有些沉默，看了看柳湘莲，最后还是决定实言相告，“你我相交多年，我也不想瞒你，先前你曾说过，必要娶个绝色的才好，那三姐我在守灵的时候见过两次，容貌配你也不差，只是她是那边府里的，最近风评很不好，只怕......”
柳湘莲未等宝玉说完，便拍了一下桌子，腾地一下站了起来，背过脸恨声道：“说出来也不怕你恼，那边府里除了门口两只石狮子还干净，只怕连猫儿狗儿都不干净了，我不做这剩王八。”说着，又自觉失言，拿眼瞧了瞧宝玉。
宝玉笑道：“你不必这么看着我，我也犯不着管那边府里的事。说不来不怕你笑话，我正愁着她姐姐的事呢。我那琏二哥又不是旁的人，偏这事家里长辈一个都不知道，如今国孝家孝瞒亲再娶，细究起来也太过了，我实在不知道该怎么办？”
柳湘莲摇摇头，“既如此，我也趟这浑水，这就去把亲退了。”
宝玉深知他是退不了的，忙上前两步拉住，“你急什么，我且问你，如何去退亲呢？”
“当时只有薛蟠在场，少不得要他搭个桥，实在不行，只有我亲自去了。”柳湘莲叹了口气。
宝玉笑道：“就猜到你会如此说，这些日子我一直着人看着那边。那三姑娘在那边府里时素来与珍大哥有些龌矬，但搬了出去却是闹腾的厉害，想来定是个胆大之人。你与薛大哥都是粗鲁男子，她若不肯退亲，岂不是彼此闹得难看？”
“若是平常，我躲出去，在别省逛个三五年也就罢了，只是我那祖传的鸳鸯佩剑却送了过去，如何能个舍得下，定是要要回来的，若是真的伤了彼此的脸面，过后还请你从中说合一二。”说完，柳湘莲朝宝玉拱了拱手。
宝玉忙侧身避开，“我说你性急，婚姻大事，自然得长辈做主，匆匆下定本是不该。不如去请你家姑母，尤家也只剩了个老母亲，内宅的事还得请能干的人来。”
柳湘莲有些犹豫，摇摇头，道：“姑母她老人家对我操了不少心，何必拿这事惹她心烦。”
宝玉拉着柳湘莲劝道：“这事儿必须得姑母来，她经的事多，定能处理妥当。”