“哎，又是一个吃了观音土的，”递粥的军士望着老头儿的尸体叹了口气，而后抬眼看向孟何辰，“你和死者可有亲戚关系？可知道他的姓名、出身、来历？”
“神仙大人说了，知道名字来历也好刻墓，若是不知道，那就没办法了，只能立个无字的石碑。”
孟何辰摇摇头，“我与他也只是萍水相逢。”
军士便了然地点了点头，而后把粥碗递给孟何辰，和声安慰，“先喝了热粥填填肚子，跟我走吧。”
“队正，这边有三百二十七名灾民，已死亡三十五人，染疫的灾民初步统计有一百一十九人，”不远处，一个火长正在向梁武汇报，“而近距离接触过染疫灾民的......至少也有两百五十人以上。”
梁武面色沉重地点点头。
这是他们找到的第一个灾民集中聚集点，感染疫病的灾民比他们想象中还要多，死亡数量更是触目惊心。
染病的灾民接近四成，死亡的灾民也已经超过了十之一......
还有十几个已经昏迷不醒，眼看着就要断气的重病患者。
更棘手的是，一路逃荒，灾民们想要彼此没有接触几乎是不可能的——这也就导致几乎所有人都和染疫的患者有过接触。
梁武紧紧攥着腰间的佩刀，沉声吩咐，“疫病的事情暂且放在一边，当下最重要的是保证灾民们不发生暴乱。”
“所有人都听着，无论何时，都不准先动刀！不准挑起武力冲突的口子！”
“但若是灾民们已经暴动，下手也不要手软！杀鸡儆猴，第一刀要够狠！”
“听懂了吗？！”
说到最后，梁武的声音拔高，足以让周围正在大口大口贪婪喝粥的灾民们听见。
不大的灾民聚集点有一瞬间静默。
梁武叹了口气。
率兵离开草庙前，周衍便让宁白澄给他传了话，也特意告知过他，这次收拢灾民一定要小心行事。
几日前，正是官兵们将灾民赶出化城郡，让他们在这荒山野岭中自生自灭，不少人因熬不过这几日死去，自然会有因此怨恨上官兵的人。
就算这次施粥能稍稍挽回一些民心，也不足以让彻底成为惊弓之鸟的灾民们听命撤离。
更别提......周衍最后的吩咐是——
“所有死者的尸体都需火化，不可曝尸荒野，不可深埋地下。”
周衍也不想这样吩咐的，毕竟在现代，还有不少老人秉持着“入土为安”的思想，在盛行土葬的古代，恐怕更是少有人能够接受火葬。
但即便是就地掩埋，甚至是深埋，都不足以切断霍乱的传播，甚至可能会让情况更糟，究其原因就在霍乱的传播途径上。
霍乱的传播途径是水源传播、食物传播、蚊虫传播、接触传播和粪口传播。
只要饮用水的水源还在被污染，霍乱就永远无法断绝。
尸体火化，势在必行！
周衍的解释十分直白浅显，梁武自然也听懂了。
可越是听懂了，他越是担心灾民们的反应。
孟何辰喝下碗里最后一点粥水，看向梁武的目光中隐约有些探究。
他能看出对方和那些用惯武力所以满脑子肌肉的丘八不同，是个难得的聪明人，在手下兵士中也很有威望。
但所谓“慈不掌兵，义不掌财”，像这种先怀柔后立威的做法，可不像是一个在军营里摸爬滚打的老兵能想到的。
所以......是他背后的人，或者说，那位“神仙大人”的手段吗？
孟何辰捏紧手里的粥碗，对那位神仙大人越发心向往之。
有威信，有能力，有手段，仁慈却不软弱，威重但不滥刑......
这不正是他一直渴求的贤明君主吗？
想到这里，孟何辰眼中爆发出一阵精光，他缓缓站起身，擦了擦唇角染上的墨汁，转头看向老头儿的尸体。
因大量脱水，老头儿的尸体体表呈现出一种近乎可怖的蓝紫色，仿佛民间传说地狱里的索命夜叉。
“看来，我还要过一阵子才能去下面看你了，”孟何辰挺直腰板，抖了抖已经脏乱的不像样子的衣襟，“.说不定......”
“说不定到时候，你还要羡慕我，能把人间描绘成我想要的样子呢！”
孟何辰的神情越发坚毅，昔时高中三元，于殿试高声劝导君王向善的年轻状元，在明珠蒙尘整整五年后，终于再次焕发了夺目的光辉。
仿若明珠一颗，久被尘劳关锁，一朝尘破光生，照破山河万朵！
梁武远远便看到了孟何辰。
和其他脸上满是死寂或狂喜的灾民们不同，孟何辰的脸上，是在灾荒年间本不该存在的希望与盎然。
当然，更显眼的是他的满嘴墨水。
“军爷可是担忧灾民暴动？”
“小生孟何辰，”满嘴墨水的瘦高书生缓声开口，“有一计可献上。”
梁武本不想理会，出于对文人的敬重还是问了一句，“孟书生，你有什么计策？”
孟何辰微微一笑，压低声音，“灾民们暴动，无非是觉得自己是被官兵胁迫迁移，又担忧自己会落入更差的境况，可若是他们认为迁移这件事是他们自己做出的选择呢？”
“你是什么意思？”梁武隐约觉得对方说得有道理，可却不明白对方准备怎么做。
“小生幼时曾见过牧人放羊，只需一头领头羊，整个羊群便会跟着头羊一同行动。”孟何辰拱手施了一礼，“小生不才，愿做这个领头羊。”
梁武沉吟良久，最终还是点了头。
施过粥后，梁武便率领着军士们撤走了。
没人注意的角落，两个兵卒身上穿着破破烂烂的衣物，脸上抹着泥灰和污水，看起来和所有灾民别无二致。
他们在灾民中走走停停，仿佛闲聊似的和那些健康的灾民们闲聊。
“也不知官兵们哪里来的粮食？”
“那些官兵竟然大发善心给我们施粥，是不是因为他们有很多很多粮食？”
“军营里肯定有很多粮食吧，要是我们能过去，是不是就不愁吃喝了？”
......
流言渐渐在灾民之间传播开来！
甚至比霍乱的传播速度更快一筹！