第160章 青耕
两次疫乱的病症虽然相似, 但并没留下消除它的办法。
当年的疫乱只发生在临近的几座城池之内，来得也快，去得也快。
妖女丹溪自刎不久后, 疫病很快消失被控制下来，是以百姓也将一切功归於她的死平息了上苍之怒。
当时各种天灾人祸接踵而至, 根本无人再去追究疫病究竟是如何消失的。
而当年留下的药方也只能暂时缓解症状，拖延部分时间。
此事毕竟牵扯到了师父，就在苏霖犹豫是否要将此事告知凌清清时。
城内忽然又爆发了一场大规模的疫乱。
——城东的李家上下五十馀人，半夜突然发病, 浑身溃烂身亡。
听闻消息后凌清清与苏霖二人立马动身前往李宅, 可即便还未踏进府邸, 甚至隔着一层面巾, 还是能闻到一股令人作呕的恶臭。
官府的人率先赶来, 进进出出处理病亡的尸体。
李宅疫乱一事实在令人费解。
城内所有染上疫症之人明明都已经进了疠迁所, 官府的人也早已将城门封闭, 李家的疫病又是从何处染来的？
就在凌清清锁眉沈思之际，忽然察觉到身后似乎有一双眼睛注视着自己。
“谁在那？！”
那人察觉不妙, 转身就要逃跑。
寒芒爆出，衔云当空而下, 拦住了他的去路！
冰冷的剑锋距离他的喉咙只差分毫，那人腿一软，立马瘫倒在地。
李府惨案是入夜后才被巡夜的守卫发现的, 消息还未在百姓之间传开。
此人鬼鬼祟祟躲在门外, 看着也不像官府的人。
二人上前，苏霖跟在她身后掌灯, 直到走近,这才看清对方的样貌。
来者是个约莫十三四岁的少年郎，圆领青袍, 腰间别了把镶满上品灵石的短剑。
凌清清诧异，竟是仙门之人？
这时，小凤凰突然探出脑袋，摸着下巴瞧了他片刻：“天山派弟子？”
瞧竟有人认出自己的身份，那少年倏忽擡起头，似乎想起了什么，连滚带爬地想要来拽他衣角：“我丶我记得你。”
小凤凰不动声色往后退了一步，叫人脸朝地扑了个空。
这个人是当初和骆如嵩他们一起的弟子，好像叫什么涂南来着。
当初不是委托仙盟把他们送回天山派去了吗？
他们如今所处的小城距离天山派隔着几百里路，他怎么跑到这里来了。
苏霖好奇道：“你怎么在这？其他人呢？”
涂南此时也顾不上什么颜面，栽倒在地又迅速爬了起来，如同看到救星一般，死死抱上他的小腿：“原本仙盟的人说要送我们回去，但是不知道将我们带到了什么地方，骆师兄察觉不对劲，就带着我们逃走了。”
带他们外出历练的长老被仙盟收押，几名少年修士毫无行走江湖的经验，一路摸爬滚打，像个没头苍蝇般乱窜，寻找回天山派的路，谁料还没将东南西北弄明白，半路就碰上了凶兽。
他结结巴巴道：“我丶我们在一个山村附近被凶兽冲散，我掉下了山道，醒来后其他人就都不见了。”
苏霖腾出一只手，非常嫌弃地将他扯开：“然后呢？”
“然后就到此处了。”
凌清清若有所思：“你是何时进城的？”
涂南心虚道：“半月前……我醒来后就遇到了李家的三少爷，他听说我出自仙门就邀我入城。”
凌清清眉头紧锁：“半月前，城门已经被封锁，你又是怎么进来的？”
涂南下意识觉得眼前的女子并不好惹，向小凤凰那挪了挪：“是丶是暗道。”
凌清清与苏霖相视一眼，震惊不已。
“在何处？”
涂南原本还不肯配合，说半月前的事早就忘了，直到凌清清再次拔剑，他吓得屁滚尿流，连连说自己忽然想起来了。
凌清清的剑一路抵着他的喉咙，涂南不敢造次，老老实实带着他们前去指认暗道口。
暗道入口是李家的祠堂，可同时供三人通行。
凌清清放出神识去探，这条暗道果然直通城外。
疫病发作一般在十天至半月，掐算时间，李家染上的疫症或许就是他们从城外带回来的。
凌清清神情有些古怪，扭头去问涂南：“你这些天一直都在李府？”
涂南惶恐地点了点头：“正丶正是。”
凌清清眸光闪动，伸指压下剑锋：“为何李府上下都死於疫乱，你却一点事都没有？”
涂南只觉得喉头一紧，僵着身体不敢动弹，他欲哭无泪：“我丶我也不知道到底是怎么一回事。”
“李家三少爷说是邀我来李宅做客，却日日找人看着我，不准我离开。前几日我本想通过暗道偷偷出城的，结果被人发现，又被关进了柴房。我好不容易将捆我的绳子磨断，拿回自己的东西逃了出来，结果就看到这幅景象了……”
说着他又将手腕上捆绑的痕迹给二人看。
偌大李宅如今只剩他一个外人还好端端的，再加上官兵来得太快，他害怕解释不清楚被人误会，就躲了起来。
原本是想趁着夜色逃走的，谁料听到凌清清与苏霖的谈话声，觉得有些耳熟，便探出脑袋来看。
然后。
然后就被他们捉到了。
按照涂南的话来说，这半个月内他一直都在李宅，和这些病发身亡的李家人朝夕相处，可却未染上任何病症。
凌清清觉得，或许此人会是平息疫乱的关键。
“李府近日有没有什么异常？”
涂南想了想：“李家天天有人拿着一大堆银票来拜访算不算……”
银票……？
凌清清陷入沈思，一时想不出它与疫乱有何关联。
“凌清清！”
就在这时，耳畔一道声音打断了她的思绪。
少年站在不远处的一间屋子前，向她挥手示意：“凌清清，你快来看我发现了什么！”
为在李宅中找到有关线索，二人兵分两路，凌清清押涂南指认，而小凤凰跟着官兵在宅中搜寻。
苏霖将一大摞账本搬到凌清清面前。
“我刚刚打听到了，李家是靠药材生意起家，后来生意越做越大，掌握了城中八成的药铺，附近几座城都有他家的生意。而且这大半月耗费的药材几乎都是从他们手中买来的。”
“你看这些账本，从半年前开始李家收购药材的金额足足翻了三倍，而且每个月都在增加。”
“而且这几味药材并不常用，但都是针对此次疫病所用的。”
见少年认认真真翻着账本，不时地指出问题给她瞧，凌清清有些惊讶：“你会看账本？”
小凤凰立马骄傲道：“那是当然，我存小猪的时候把每一笔账都给记上了。”
“……”
疠迁所每日所需药材量巨大，城中的药铺竟然无一家断供，半月下来依旧备货充足，似乎早已做好了准备。
原本凌清清还觉得有些奇怪，但并未放在心上。
没想到这里竟真的出现了问题。
涂南年纪尚幼，再加上性格软弱，凌清清一个眼神扫射过来，他立马什么都说了。
他终於坦白，其实他沿途碰到的并非李家三少爷一人，而是李家的整支商队。
此次疫病来势汹汹，几乎没有任何征兆。
而缓解病症的药方中用到的那几味草药都生於西南地界，商队走一趟也至少需要半月。
凌清清等人又向城主讨要了商队的通关记载，可记载李氏商队进出城的频率与以往并无不同。
要么是有人在记录上动了手脚，要么这些商队的货物都是通过暗道偷偷运送进来的。
但无论从何种角度来看，李家半年来似乎一直都在为这场疫乱做准备。
凌清清沈声道：“各地城池虽然往来密切，但城与城之间大多相隔两到三日的路程，就算有疫病出现，传播速度也不会如此之快，应当只会集中在部分城池之中。可此次疫病各地几乎是同一天爆发的。”
一切就好像是有预谋般。
仅凭一个李家，绝不可能泛起那么大的风浪，背后一定有指使之人。
凌清清顺着这个线索继续追寻，果真在书房的暗格内找到了李家老爷与一个神秘人来往的信件。
上面提到了许多关於此次疫病爆发的消息。
利欲熏心，若李家是为钱财受人驱使，那背后之人的目的又是为了什么？
苏霖见到那些信件后，脸色有些难堪。
凌清清很快察觉到他的异样，擡眼看他：“怎么了？”
小凤凰在心中挣扎片刻，终於将自己从驱使鸟族那得到的消息告诉了凌清清。
他们将此次疫乱与十多年前联系在一起，甚至在修真传得沸沸扬扬，绝非凭空出现。
或许正是与那背后之人有关。
凌清清闻言，陷入了沈默。
苏霖不敢言语，只是默不作声跟在她身后。
二人几乎彻夜未眠，翻读着书信想要找到更进一步的线索。
直到天色将明，凌清清连烧数张传音符，才终於和师父取得联系。
对於这些风言风语，云颐子显得格外漫不经心。
他打了一个哈欠，懒洋洋道：“我说清儿今日难得主动来找师父，原来是为了这事……放心吧，为师好着呢。”
兽潮与疫乱几乎同时出现，各城地方官府以及小门小派无法应对，便只能由各大宗派中调出人手。
他的语气像是哄小孩一般：“无境之地的凶兽直入关城，待为师过几日将它们都清剿干净了，就回青云峰。”
说着云颐子又开始骂骂咧咧，似乎想要转移她的注意力：“这些天杀的凶兽就喜欢半夜三更突袭，为师已经半个月没睡安稳觉了。”
“过几日，是几日？”凌清清倒是异常固执。
云颐子：“……”
“好了好了清儿放心，为师尽量早些回去。”
“尽早是多早……”
云颐子无可奈何地叹了口气，他也想知道自己何时能回去。
生怕凌清清再继续追问，云颐子立马反客为主，佯装不满，质问起她来：“你难道还不相信师父能摆平那些凶兽吗？”
凌清清欲言又止：“我……”
云颐子叹气道：“不过是民心涣散的风言风语，事发突然，百姓们也需要寻个由头纾解情绪。等到风头过去就无事了。你处理好那边的情况，也早些回来。”
少女欲言又止，最后只能老老实实地点头应了下来。
“是，师父。”
官府的人连夜封锁了李府方圆十里之地，赶在天亮之前通过暗道将所有尸体清理出城，并以大量艾草熏染，禁止百姓靠近。
所有与李家接触之人不得离宅。
凌清清苏霖二人将从书房中搜出的信件翻来覆去瞧了好几遍，终於找到了一些蛛丝马迹。
在最后几封信中，李家老爷似乎一直在向那人讨要一种东西。
从回信字里行间透露的信息来看，极为可能是某种防疫之物，但对方的态度却让人模棱两可。
似乎不太愿意交出。
凌清清似乎想起了什么，迅速翻出另一封信。
“苏霖，你看此处。”
小凤凰强忍着困意，打了个哈欠，探过身来。
“最早的信件上曾叮嘱李家老爷务必将东西放好，方位不得偏移。”
“所谓疫病源头，会不会与这东西有关？”
少年想了想：“若要将某个东西放在固定位置，以此造成世间灾异祸乱，我倒是知道一件。”
“跂踵灵珠。”
跂踵，生於覆州山，是上古时代的独足凶鸟，一旦出现便会带来大规模疫病。
只不过这种凶鸟早在千万年前便已灭绝。
传闻跂踵身死，但它元神所化的跂踵灵珠却难以销毁。
苏霖从一沓信纸中精准无误地抽出了一张来：“若真是跂踵灵珠作怪，那这上面提到的御疫之物应当就只有青耕鸟。”
青耕御疫，跂踵降灾[1]，二鸟互为天敌。
“不过这种青耕鸟，我也从未见过。”
提到青耕二字，被小凤凰五花大绑捆在一旁的涂南身躯猛然颤了颤。
少年狐疑的目光旋即落在了他身上。
这小子定是还有所保留。
难不成他知道青耕的下落？