晚上十点多钟，訾天彪来到炎惠民的住处，他是来向炎惠民汇报最新情况的。他对炎惠民说：“炎书记，‘燕子’来信说：吴芹跟曹鼎信闹翻了，原因是曹帅和周倩倩的孩子得了一种叫重症肌无力和先天性脑瘫的疾病，目前国内外对这种病尚无好的治疗方法。据说，曹帅正和周倩倩协议离婚，周普男给曹鼎信家五十万的补偿费，为此，吴芹非常恼火，她跟周普男的关系也处在冷战状态。周普男为了弥补情感上的饥渴，他跟尹莹莹已成了地下夫妻。昨天下午，武成旗去鑫源集团找尹莹莹，晚上去了武成宝家吃晚饭，最后负气而走。种种迹象表明，他们已到了兄弟阋墙的地步。炎书记，我看我们守得云开见月明的日子不会太远了。”“天彪，even hor ti nods (智者千虑必有一失)。泰戈尔说：‘生命是永恒不断的创造，因为在它内部蕴含着过剩的精力，它不断流溢，越出时间和空间的界限，它不停的追求，以形形色色的自我表现形式表现出来。’天彪，只要是人，对生命的理解都有一个美好的诠释，不管是对权力的追求，还是对金钱的追求，都是欲壑难填的。无论是国家同盟还是个人同盟，就像《三国演义》开篇所说的那样：分久必合，合久必分。天彪，我告诉你，随着时间和空间的位移，以及利益的不均衡，最终都会走到没有永久的朋友，也没有永久的敌人，只有永恒的利益这个结局。人类的弱点就是追求无止境，正义的追求利己利人，利于人类；非正义的追求害人害己，祸国殃民。吴芹集团的追求是非正义的追求，所以必然会失败的。告诉燕子，要拿到周普男和尹莹莹狼狈为奸的证据，在吴芹集团的后院点一把火。”“好的！炎书记。天不早了，您休息吧！”炎惠民点了点头，訾天彪起身离开。
第二天上午，马晓燕向赖向群汇报，她需要去未名市面见尹经理，当面讨论一下有关业务交接的事，赖向群很爽快的答应了。马晓燕开车来到未名市，找了一家宾馆住下。晚上八点多，她来到周普男的住处，在附近选了一个隐蔽而又视线好的地方蹲守。一个多小时后，尹莹莹开车来到，他把车停在外面，直接进了周普男的房间。见到周普男，尹莹莹嗲声嗲气的说：“普男，我先洗个澡，再过来陪你。”“好的，宝贝！我已经洗过了，你让我等得好心急呀！要不要我帮你搓背？”周普男问。“也好，你把衣服脱了，到浴室帮我搓背。”说完，尹莹莹穿着拖鞋，赤身裸体进入浴室。周普男脱了衣服也跟了进去。两人在浴室游戏结束回到床上躺下。周普男问：“莹莹，你不是说你怀孕了吗？你把你的检查报告拿给我看看。”“哦！姐夫，为防止意外，我把报告单撕了。”“莹莹，你不要骗我了，我早就用早孕试纸检测过了，你的尿液呈阴性，你没有怀孕！”莹莹一下子从床上坐起来，用手指轻轻的点着周普男的额头，“you are a sy dog! (你是一个狡猾的家伙)。我没有怀孕，这不正是你所需要的吗？前几天，我告诉你我怀孕了，看把你吓得像瘟鸡一样。你怕表姐知道了，把你的命根子剪掉吧！”说完，莹莹莞尔一笑，周普男也笑了。他说：“你说得对！你表姐这只母老虎谁不害怕！”“我看你就不怕，因为你敢摸她的屁股。老虎屁股你都敢摸，你的胆子可够大的。”尹莹莹压在周普男身上打趣地说。
第二天上午，马晓燕来到尹莹莹的办公室。莹莹见到马晓燕非常吃惊，她说：“晓燕妹子，你来也不提前打个招呼，我好有个准备。”“莹莹姐，我想给你一个意外的惊喜。我过来是想当面向你请教业务上的问题，同时，受吴主席的委托，把你的血样带回去做血库档案，吴主席怀疑集团内部有人在贩毒过程中涉嫌吸毒。”“晓燕，表姐还能怀疑我？”“不！不！不！莹莹姐，公司里的每一个人都要做血库档案。”“这样也好，走！晓燕，我们去医院。”晓燕和莹莹上车，直奔医院。路上，晓燕问：“莹莹姐，你什么时候结婚？我还等着喝你的喜酒呢！”莹莹的脸一下子红了，心跳加速，他以为晓燕知道了她和周普男的事。她说：“晓燕妹子，你什么意思？我连个男朋友都没有跟谁结婚？”“莹莹姐，你不要误会。我是说你当前的任务是谈婚论嫁。节气不饶苗，岁月不饶人。人生最大的满足就是该得到的已得到，该拥有的已拥有；不要把遗憾和痛苦留给自己。莹莹姐，当你看懂一件事情的时候，说明你长大了；当你看清一件事情的时候，说明你开窍了；当你看破一件事情的时候，说明你理性了；当你看透一件事情的时候，说明你成熟了；当你看淡一件事情的时候，说明你放下了。拿得起是能力和智慧的体现；放得下是心态和命运的抉择。”“晓燕，你年纪轻轻的对人生有如此的感悟，真是难得。人的一生都在幸福和痛苦中游弋与挣扎，这也许就是做人的悲哀吧！”就这样，两人一边聊天，一边开车前行。不多时，来到未名市第一人民医院，晓燕拿到莹莹的血样以及血液报告，找了个借口赶回乌铭市。
武成宝为了弟弟武成旗工作调动的事，来找炎惠民。炎惠民在办公室里非常礼貌的接待了他，他给武成宝递了一支香烟，又倒了一杯茶，然后说：“武书记，近几年来，我们市喜事多多，这些成绩的取得都离不开武书记的支持和努力呀！”“炎书记，您过谦了！在市委的英明决策和领导下，才取得了这些好成绩。您启用了一批德才兼备的好干部，将相和，国之大幸，民之福祉。”由于炎惠民早已猜到武成宝的来意，他开门见山地说：“武书记，你不来我也要找你商量件事。我听说成旗县长在未有县也干了不少年了，市财政局王德军书记也到了退休年龄了，让成旗县长到市财政局当党组书记怎么样？”“谢谢炎书记抬爱和对成旗的栽培！别人不会说啥子吧？”武成宝说。“武书记，孔子赞祁黄羊：‘外举不避仇，内举不避亲。’等会，我去找高市长沟通一下，找时间开个常委会定下来，你看怎么样？”“好！好！好！谢谢炎书记！俺先告辞了。”说完，武成宝跟炎惠民握手告别。
曹鼎信由于失去了吴芹对他的信任，他跟吴芹的关系也是貌合神离。他很清楚：‘貌合心离者孤，亲馋远忠者亡’的道理。他现在必须审时度势，慎之又慎，找到一个新的靠山是他必须的也是唯一的选择。他考虑再三，决定先找武成宝探探口风。曹鼎信刚到武成宝的办公室门前，武成宝也刚从炎惠民处回来。他说：“武书记，你好！到你这来坐坐！”“哟！曹书记，快请坐，快请坐！”说完，武成宝拿烟倒茶招待曹鼎信。曹鼎信转身把门关上，小声的说：“武书记，老兄！小弟最近遇到过不去的坎了。”“老弟，你说！看俺能不能给你出出主意？”说完，武成宝看了一眼曹鼎信的表情。“武书记，老兄！我不说，你也知道一点，就是帅帅和倩倩的事。前几天由周普男调解，他们两人协议离婚，可是这离婚后遗症却令我非常纠结。吴芹和我的关系也无法回到重前，她是一个睚眦必报的人。我的政治生存空间被挤压到最小程度。望老兄给小弟指点一二！”“曹老弟，不瞒你说，俺刚才去找了炎书记，炎书记准备把成旗调离未有县，这也是俺的意思。俺怕成旗跟闵庆志久了，引火烧身。矿务局邵新才的案子还在审理中，虽然曾可喜死了，有些线索断了，但是，闵庆志脱得了干系吗？老弟，俺劝你还是早作打算，留好退路。狼就是狼，总是要吃人的。与狼共舞的结果就是被狼吃掉。”听到这话，曹鼎信的额头不知不觉地冒出不少冷汗。他长长叹了一口气，说：“武书记，老兄。炎书记面前还请你给我多多美言。”“曹老弟，炎书记那边我可以帮你说话，但解铃还须系铃人。俺认为还是你自己先找炎书记说说，比较妥当。”“好！武书记，我这就去找炎书记。”说完，曹鼎信起身，跟武成宝握了个手，匆匆离开。
曹鼎信来到炎惠民的办公室门前，他轻轻的敲了敲门。听到炎惠民说：“请进！”曹鼎信推门进去。见到炎惠民，曹鼎信满脸堆笑地说：“炎书记，您好！”“嗯！曹书记！你好！请坐！”说完，炎惠民放下手中的文件，递了一支烟给曹鼎信，然后又给他倒了一杯茶。炎惠民非常清楚曹鼎信来此的目的，知道他今天可能要上演一出“哀兵必胜”的大戏。炎惠民说：“曹书记，无事不登三宝殿，你有什么困难需要我帮忙的，你只管开口。”“炎书记，我也没有什么困难，工作上我有多大力使多大力。就是不能回家，唉！这一回家呀，老伴跟我吵，儿子跟我闹，家也不像个家样子。”说着说着，曹鼎信的眼眶湿润了。“曹书记，我理解你的处境。你务必要保重！不能把自己拖垮了。”“谢谢炎书记的理解和关心！我先告辞了。”说完。曹鼎信起身跟炎惠民握手告别。
二年前，吴芹为了预防同盟里的人背叛自己，她想了一个“一石二鸟”之计。现在，她又安排赖向群用体检身体为借口采集每位要员的血样，建立血库档案。表面上告诉他们防止涉嫌吸毒，实质上是用来诬陷、控制他们的一种手段。血库档案里曹鼎信、闵庆志、武成旗也在其中，曹鼎信和武成旗接到‘免费体检的通知，也没有多想就参加了。一来他们现在还不想马上就得罪吴芹；二来也没有得罪吴芹的本钱。
市委常委会开过之后，武成旗调任市财政局党组书记；市环保局环境生态科科长唐立山调任未有县任副县长；市人口计生委法制科科长调任市信访局副局长。调令下来之后，闵庆志感到非常不安，他怕武成旗放他的水，更为重要的是武成旗正式脱离他的掌控范围。当天晚上他就急不可耐的带着重礼进城了······
晚上9点钟，闵庆志来到吴芹家。一进门，吴芹就笑着说：“庆志书记，这不年不节的，你来我家还带这么多礼物，你太客气了！”“吴主席，看您说的。一点小意思不成敬意，也是庆志的一点心意！”“庆志书记，你请坐！”说完，吴芹叫吴妈给闵庆志沏了一杯热茶，闵庆志接过放在茶几上。吴芹说：“庆志书记，有什么事？你说。我一定想办法帮你。”“谢谢吴主席关心！我也没有什么事？主要是武成旗的调任让我心里空落落的。一来我怕他反水；二来我们失去了对他的控制，他不能为我们所用了。我个人进步的事还是小事。”“庆志，跟你这样说吧！如果武成旗先前不是你的下属，你们也不认识，也没有任何关系，也就是说，是个陌生人。这样一来，武成旗升多大的官，发多大的财，你都不会对他产生任何想法。你知道这是为什么？”“吴主席，庆志愚钝，请您明示！”“庆志，什么是关系？关系就是距离。跟你没关系的人升官、发迹不会引起你的注意，更不会引起你的不满。你所在意的，以及跟你产生利益冲突的，都是与你有关系的，这就是距离产生的心理和生理反应。学好《心理学》让你了解人；学好《管理学》让你会用人；学好《关系学》让你处好人；学好《博弈学》让你战胜人。有些人嘴上说放不下别人，实质上是放不下自己。成旗的调任不是你我能决定的，你的事普男的同学已经跟高市长说了，为此我也去找过高市长了。放心吧！自有水到渠成的一天。庆志书记，我们中国人很看重一个人的‘能耐’，什么是能耐？能就是能力，耐就是忍耐。既有能力又能忍耐的人才是不可战胜的人。能力由先天赋予和后天学习得来；而忍耐却是完全靠后天磨炼出来的。有能力不能忍耐，轻者明珠暗投，重者丢掉小命；能忍耐没有能力是废物一个。凡成大器和建伟业者都是有能耐的人。”“吴主席，您的话很有哲理。周市长和吴主席的大恩大德，庆志铭记于心。庆志愿以您们马首是瞻。”“庆志书记，我不需要你冲锋陷阵，只要你给我守住阵地，最后的胜利一定是属于我们的！”“好的！吴主席。您放心，我一定会守住阵地的。您早点休息！庆志告辞了！”说完闵庆志信心满满的离开了吴芹家。
一周后的一天上午，吴芹来到武成旗的办公室。武成旗见到吴芹，慌忙站起身，点头哈腰的把她迎进办公室并热情的说：“欢迎吴主席的大驾光临！吴主席，您请坐！”然后，恭恭敬敬的为她端茶倒水。吴芹微微一笑说：“祝贺你高升！武书记。”“吴主席，看您说的，这不折煞成旗了。官名是组织给的，姓名是父母定的。吴主席，我最喜欢您喊我成旗。成旗能有今天全仰仗您和周市长的栽培，成旗永远愿为您效犬马之劳。”“成旗，我知道你是个重情重义的人，现在你已经调离未有县，但未有县虹桥煤矿宏华煤炭有限责任公司有你的股份，你还要抽时间关注，必要时还要找庆志书记沟通。《左传》中有记载：谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞虢之谓也。这个典故是说：春秋时期晋献公想扩充自己的实力和地盘，就找借口说，邻近的虢国经常侵犯晋国的边境，要派兵攻打虢国。可是在晋国和虢国之间还隔着一个虞国，要讨伐虢国必须经过虞地。怎样才能顺利通过虞国呢？晋献公问手下的大臣们。有一位叫荀息的大夫说，虞国的国君是一个目光短浅、贪图小利的人，只要我们送给他价值连城的美玉和宝马，他就会答应借道的。晋献公一听有些犹豫，荀息看出了晋献公的心思，就说：虞、虢两国是唇齿相依的近邻，虢国亡了，虞国也就不存在了，您的美玉和宝马只不过是暂时存放在虞公那里而已。晋献公采纳了荀息的建议。
虞国国君见到美玉和宝马这么珍贵的礼物，顿时喜出望外，听到荀息说要借道虞国之事，马上就满口答应下来。虞国大夫宫之奇听说后，赶快阻止道：不行，不行！坚决不行！虞国和虢国是唇齿相依的近邻，我们两个小国，相互依存，有事互相帮忙，万一虢国灭亡了，我们虞国也就难保了。俗话说：唇亡齿寒。借道给晋国万万不可。虞公说：人家晋国是大国，现在送来美玉和宝马与我们交朋友，难道我们借条道让他们走走都不行吗？宫之奇叹了口气，知道虞国灭亡之日不远了，于是就连夜带着一家老小逃离了虞国。果然，晋国军队借道虞国，消灭了虢国，随后又把亲自来迎接晋军的虞公抓住，灭了虞国。成旗呀！你跟庆志的关系也是唇亡齿寒的关系。要形成共同意志，才能产生共同行动，但前提是必须有共同利益为基础。”“吴主席，我向你保证我跟闵书记的关系与合作，只会加强、巩固、完善、亲密，不会减弱和松懈。请吴主席放心！”“成旗，由你这句话，我真的就放心了！别的不多说了。明天是周六，周市长回家。中午你到我家吃饭，等会我到你哥武书记那儿去，请他明天也参加！还有政法委曹书记。”“好的！好的！成旗一定登门拜访！”说完武成旗把吴芹送出办公室。
吴芹来到武成宝的办公室，她笑着说：“武书记好！”“你好！你好！吴主席，快请坐！”说完武成宝亲自给吴芹倒茶。“谢谢武书记！我刚从成旗那儿过来。”吴芹说。“谢谢你对成旗的关心和支持。吴主席，他要有什么做的不到的地方，你要多批评！”“武书记，您太客气了。成旗是非常优秀的，哪有做的不到的地方。”“吴主席，你这是爱屋及乌呀！成旗的毛病俺了解。”“武书记，有件事跟你商量一下。成旗提拔重用，我想给他庆贺一下。请你参加！”“谢谢吴主席好意！俺怕不妥吧？市委有《七条禁令》。”“武书记老兄，明天是周六，普男也回来，在我家吃饭，怕什么《禁令》。等会我去喊曹书记也参加。”武成宝知道这是“鸿门宴”，但如果他推辞不去，感觉有些不妥。他说：“那好！那好！很长时间没跟普男老弟聊聊了啦！明天中午，俺一定到。”“谢谢武书记赏光！不打扰了！我去请曹书记。”说完吴芹离开。他以同样的借口说服了曹鼎信。其实，曹鼎信心里很矛盾，跟吴芹和好如初已经不可能了，离开吴芹等人，他在乌铭市的日子也不好过，维系目前的关系也许对多方都有利。